La chaîne d'approvisionnement optimisée a réduit le monde, mais l'a-t-elle amélioré?
Bien sûr, ils ont également commencé à tuer beaucoup plus de leurs proies que ce dont ils avaient besoin. Puis ils ont dépouillé la viande des os et ont mis au rebut les os, les peaux et les organes. Puis ils sont passés à la source d'approvisionnement suivante - une fois que leur proie actuelle n'était plus rentable ou disponible.
Et là réside le nœud de la question: une chaîne d'approvisionnement optimisée a rendu le monde plus petit, mais une chaîne d'approvisionnement optimisée at-elle rendu le monde meilleur? Pour la plupart des gens qui vivaient il y a 100 ans, l'autre bout du monde était à une distance impensable. Aujourd'hui, c'est là que notre tube de dentifrice est fermé.
Depuis les premiers chasseurs jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, les chaînes d'approvisionnement étaient principalement localisées. Bien sûr, Marco Polo apporterait des épices d'un bout à l'autre du monde et le Sud américain expédierait son coton en Europe - mais ces entreprises mondiales étaient l'exception (pour ne pas dire coûteuse et longue). Ferdinand Magellan et les chemins de fer transcontinentaux ont contribué à l'ouverture de nouvelles voies logistiques.
Et quand le Japon a dû reconstruire son économie, Toyota a intensifié et a commencé à optimiser la fabrication. Grâce à l'innovation de Toyota en matière de pratiques allégées - combinée à l'expansion rapide des flottes de transport aérien et de fret maritime - l'approvisionnement à faible coût est passé d'une curiosité à une réalité à une nécessité.
Il était une fois, les usines de Detroit et de Pittsburgh avaient besoin de la plupart de leurs fournisseurs de matières premières et de composants pour être locaux.
Ou au moins régional. Si leurs approvisionnements ne pouvaient pas arriver à leurs usines à l'arrière d'une mule ou à l'arrière d'un wagon couvert, l'usine n'en avait aucune utilité.
La chaîne d'approvisionnement mondiale optimisée a tout changé.
Une fois que les usines se sont rendu compte qu'elles pouvaient s'approvisionner dans des endroits moins chers, les propriétaires des usines se sont rendu compte qu'ils pouvaient mettre leurs usines dans des endroits moins chers. Les secteurs industriels ont rebondi au Mexique puis au Japon puis à Taiwan puis en Corée puis en Chine - toujours à la recherche de coûts de main-d'œuvre, de coûts de services publics et de coûts immobiliers réduits. La main-d'œuvre massive de la Chine et sa géographie expansive en ont fait une source de fabrication idéale à faible coût. Mon premier voyage d'approvisionnement en Chine remonte à 1996 et mon premier voyage d'approvisionnement au Vietnam a eu lieu 10 ans plus tard. Je suis allé au Vietnam pour voir si nous pouvions déplacer la production là-bas parce que la Chine devenait trop chère. Et ça va.
La chaîne d'approvisionnement optimisée est la raison pour laquelle la plupart de ce que nous achetons chez Target est abordable. La chaîne d'approvisionnement optimisée met ces cadeaux sous nos arbres de Noël. Une chaîne d'approvisionnement optimisée enveloppe les montres Apple par-dessus nos poignets plus rapidement que vous ne pouvez le faire avec le pouce «juste à temps». Cela rend-il le monde meilleur? Pour beaucoup d'entre nous, oui.
Mais jusqu'à ce que nous trouvions une chaîne d'approvisionnement durable et comprenions l'impact de transformer les sites de production à bas coûts en économies de consommation (ce qui arrive quand tous ces travailleurs à bas coûts commencent à gagner de plus en plus d'argent), salle pour les installations de fabrication et les centres de distribution.
Et lorsque la chaîne d'approvisionnement optimisée décide que les coûts sont trop élevés - et que les installations de fabrication et les centres de distribution sont fermés pour des pâturages plus verts (parfois littéraux) ... cela rend-il le monde meilleur?
Il n'y a pas de réponses faciles, bien sûr. Il n'y a pas de retour aux jours où tout ce que vous deviez faire pour attraper une bouchée était de harponner un mastodonte. Nous sommes là où nous en sommes. Et la chaîne d'approvisionnement optimisée nous a aidés à nous trouver ici . Une chaîne d'approvisionnement optimisée et durable peut- elle nous assurer que nous atteindrons demain?