Les vieux pneus sont de plus en plus utilisés
Qu'est-ce que le recyclage des pneus
Le recyclage des pneus est le processus de conversion des vieux pneus en fin de vie ou indésirables en matériaux pouvant être utilisés dans de nouveaux produits. Les pneus en fin de vie deviennent généralement des candidats au recyclage lorsqu'ils ne sont plus fonctionnels à cause de l'usure ou des dommages, et qu'ils ne peuvent plus être rechapés ou rainurés à nouveau.
Contexte
Il y a plus d'un milliard de pneus en fin de vie produits chaque année dans le monde, et on estime que quatre milliards de pneus en fin de vie non utilisés se retrouvent dans les décharges et les stocks .
Environ 246 millions de pneus usés ont été produits aux États-Unis en 2015. En conséquence, l'importance du recyclage des pneus ne peut être sous-estimée. En remontant une centaine d'années dans l'histoire des pneumatiques, le recyclage des pneumatiques était une priorité, le prix d'une once de caoutchouc rivalisant avec le prix d'une once d'argent. Cependant, de telles incitations économiques ont disparu. L'introduction de caoutchouc synthétique fabriqué à partir d'huile importée à bas prix, ainsi que l'adoption de pneus à carcasse radiale ceinturés d'acier ont rendu les pneus moins chers (moins urgents à recycler) et plus difficiles à recycler. En conséquence, les pneus usés se retrouvaient de plus en plus souvent dans les décharges ou étaient souvent jetés illégalement. Heureusement, les pneus sont de plus en plus détournés des sites d'enfouissement.
L'urgence de la diversion
Les pneus envoyés dans des décharges ou abandonnés illégalement sont une source de préoccupation importante. Les vieux pneus fournissent un abri pour les rongeurs et peuvent piéger l'eau, fournissant un terrain de reproduction pour les moustiques.
Dans les décharges, les pneus consomment jusqu'à 75% d'espace d'air. En outre, les pneus peuvent devenir flottants et remonter à la surface s'ils piègent les gaz méthaniques. Cette action peut entraîner la rupture des membranes d'enfouissement conçues pour empêcher les contaminants de polluer les eaux de surface et souterraines. On estime qu'environ 700 à 800 millions de vieux pneus ont été stockés illégalement en 1994, ce chiffre ayant été ramené à environ 275 millions en 2004.
Le recyclage a été soutenu par des programmes tels que la Tire Stewardship BC Association et le travail des principaux recycleurs tels que Liberty Tire Recycling .
Sur les 246 millions de pneus mis au rebut en 2015, environ 88% ont été consommés sur un marché d'utilisation finale.
Marchés des pneus usés
Les trois principaux marchés pour les pneus usés comprennent le carburant dérivé du pneu (TDF), les applications de génie civil et les applications de caoutchouc moulu / asphalte caoutchouté.
Carburant dérivé de pneu
Environ 117 millions de pneus en fin de vie ont été utilisés comme TDF en 2015. L'EPA reconnaît les carburants dérivés des pneus comme une alternative viable à l'utilisation des carburants fossiles, tant que des contrôles réglementaires appropriés sont en place. Les pneus usés sont appréciés pour leur pouvoir calorifique élevé et sont utilisés efficacement dans les fours à ciment Portland ainsi que dans d'autres applications industrielles.
Selon le type de système de combustion, les pneus peuvent être brûlés entiers ou sous forme déchiquetée. Souvent, les pneus doivent être réduits en taille pour s'adapter aux unités de combustion, en plus des autres traitements préliminaires. L'EPA note les avantages suivants à brûler des pneus pour le carburant:
- Les pneus produisent la même quantité d'énergie que le pétrole et 25% d'énergie en plus que le charbon;
- Les résidus de cendres provenant du TDF peuvent contenir une teneur plus faible en métaux lourds que certains charbons;
- Résultats dans les émissions de NOx inférieures par rapport à de nombreux charbons américains, en particulier les charbons à haute teneur en soufre.
L'EPA souligne que les installations utilisant le TDF devraient avoir un plan de stockage et de manutention des pneus, permis nécessaires pour les programmes environnementaux fédéraux et d'état applicables; et être en conformité avec toutes les exigences de ce permis.
Applications de génie civil
Les applications de génie civil ont consommé 17 millions de vieux pneus en 2015. Ces applications peuvent remplacer d'autres matériaux tels que les blocs d'isolation en polystyrène, les agrégats de drainage ou d'autres types de remblais. L'EPA note que les matériaux importants pour les applications de génie civil proviennent des pneus stockés, qui sont généralement plus sales que les autres sources de pneus usés et peuvent être utilisés comme remblai de remblai et dans les projets de décharge.
Applications en caoutchouc moulu
L'utilisation de caoutchouc au sol a consommé 62 millions de pneus en 2015.
Le caoutchouc moulu est utilisé pour fabriquer un certain nombre de produits, allant du caoutchouc bitumineux, au matériel de piste, à la sous-couche de terrain de sport synthétique, à la litière pour animaux, et plus encore.
La plus grande utilisation de caoutchouc moulu est pour le caoutchouc asphaltique, en utilisant environ 220 millions de livres ou 12 millions de pneus par an. Les plus grands utilisateurs de caoutchouc bitumineux sont les États de la Californie et de l'Arizona, suivis de la Floride, et l'utilisation devrait également augmenter dans d'autres États.
Des exemples d'autres utilisations pour le caoutchouc moulu comprennent:
- Couvre-sol sous les aires de jeux
- Tuiles de jeux
- Tapis anti-fatigue
- Literie animale
- Pistes de course
- Pied équestre
- Sous-couche et remplissage pour les terrains de sport
Un autre 20 millions de pneus ont été consommés à d'autres fins.
Tendances émergentes
Des technologies innovantes pour le recyclage des pneus continuent d'émerger, ainsi que des idées pour fermer la boucle sur la récupération des matériaux. Par exemple, Timberland a lancé un pneu qui, en fin de vie, prévoit de recycler les chaussures .