Fondateur du système de franchise Meineke Discount Mufflers
Samuel Washington "Sam" Meineke est un homme d'affaires et entrepreneur américain plus connu pour fonder la franchise de réparation automobile Meineke Discount Mufflers. Le nom de l'entreprise a été changé en 2004 pour Meineke Car Care. Sam est également président du conseil d'administration de l'International Franchise Association.
Sam Meineke est né dans une famille de métayers à Idabel, Oklahoma, le 19 mars 1931, et vivait dans une petite maison de planches sans services publics.
Ils cultivaient 100 acres et vivaient d'un tiers de tout ce qu'ils pouvaient produire. Le propriétaire a eu le reste.
En 1939, son frère et ses deux soeurs s'étaient mariés et s'étaient éloignés, mais Sam continuait d'aider ses parents à sarcler manuellement les champs de coton dont ils dépendaient pour leur subsistance.
Pendant ces années de la Grande Dépression, Sam est devenu motivé pour réaliser ses rêves. Sa mère a toujours verbalisé leur situation précaire et station dans la vie. Il n'y avait jamais assez d'argent pour payer le loyer et se faire expulser, avec juste les vêtements sur le dos, était toujours imminent. Cela a eu un impact énorme sur Sam.
"Ce fut le discours constant de Momma à propos d'être jeté dehors qui m'a donné une grande dose d'insécurité et mon désir de posséder ma propre maison un jour. Maman nous a parlé de pauvres, mais ça ne m'a pas vraiment touchée avant d'aller à l'école et de voir les autres enfants manger de bons déjeuners. Tout ce que j'avais, c'était du pain de maïs et un peu de viande séchée, enveloppé dans un morceau de tissu ou de papier journal. "
Comme il travaillait sept jours par semaine dans les champs de coton, Sam rêvait de l'avenir. "Comme les hommes qui réussissent, j'ai lu à l'école - Henry Ford et Andrew Carnegie - je ferais quelque chose. Exactement quoi, je n'étais pas sûr. "
À la recherche de meilleures opportunités, la famille Meineke a quitté les fonds de la rivière Rouge et les champs de coton du sud de l'Oklahoma et s'est installée à Pasadena, au Texas, l'épicentre de l'industrie pétrochimique pendant la Seconde Guerre mondiale.
«Tout comme la famille Joad dans les Raisins de la colère de [John] Steinbeck, nos affaires, tout ce que nous possédions, vacillait sur un vieux camion branlant, qui s'est effondré à plusieurs reprises au cours du voyage.
Quand son père trouva un emploi dans un chantier naval, Sam savait qu'ils avaient déménagé dans le monde: «Notre maison louée était comme un palais, avec électricité, plomberie intérieure et - merveille de toutes les merveilles - un réfrigérateur.
Sam a commencé à travailler immédiatement: tondre des pelouses, distribuer des télégrammes, travailler sur une équipe de construction, travailler dans une cour à bois et travailler comme huissier au cinéma El Capitan. À l'âge de seize ans, Sam a géré le département de peinture dans un magasin général. «Le propriétaire, M. McMasters, un petit homme bienveillant, est devenu mon mentor, m'enseignant comment calculer les pourcentages et les marges bénéficiaires. J'étais déterminé à aller de l'avant. "
Sam est diplômé de l'école secondaire de Pasadena, en 1949, et a continué à travailler dur comme apprenti mécanicien de chantier, mais il s'est découragé. Après de multiples grèves, il s'est mis à la recherche d'une entreprise qui l'engagerait sur son propre chemin vers le succès. Avant d'avoir atteint l'âge de vingt et un ans, Sam a acheté sa propre entreprise.
En 1951, Sam paya 2 400 $ pour une station-service, utilisant l'argent qu'il avait économisé comme acompte.
Il a persuadé le propriétaire de le laisser payer le reste plus tard. "C'est la raison principale que j'ai achetée; c'était quelque chose que je pouvais acheter. Je ne savais pas mieux. Après être entré et avoir commencé à apprendre à quoi ressemblait le monde réel, j'ai commencé à comprendre ce que signifiait posséder une entreprise .
Meineke s'est retrouvé le quatrième homme en deux ans à essayer de faire de la station un succès. Le propriétaire ne pensait pas que Meineke pouvait le faire non plus. "Je ne l'oublierai jamais en me disant:" Je ne sais pas pourquoi je te vends cette station. Tu ne vas pas y arriver », se souvient Meineke. Pendant six mois, Meineke a lutté, à peine à joindre les deux bouts.
Puis un jour, un client est entré, a demandé un dollar de gaz, et Meineke a décidé de nettoyer son pare-brise aussi. Il y avait quelque chose à l'intérieur du verre, alors Meineke sauta sur le siège avant pour le nettoyer.
Le client a été tellement impressionné par les efforts de Sam qu'il a demandé un plein et Meineke s'est rendu compte qu'un peu de service supplémentaire pourrait être payant. "Donc, le prochain client qui est entré - je ne pouvais pas faire assez pour lui. J'ai balayé son plancher, littéralement lavé sa voiture pour lui. Il ne m'a pas fallu longtemps avant que les clients soient alignés le vendredi soir quand ils étaient payés. Quand je me suis réveillé à 4 heures du matin pour aller au travail, je me suis dit: «Ça va être une bonne journée» et je continue cette réflexion quand je suis dans ma voiture et toute la journée. Vous devez vous préparer au succès, visualisez-le. »Le travail acharné de Meineke et son service supérieur ont finalement porté leurs fruits puisque le nombre de clients a augmenté régulièrement.
Un an plus tard, en 1952, Sam a pris un partenaire. "Edward Bass avait une station-service à travers la ville. Nous étions allés à l'école ensemble. Il était en avance et je savais qu'il était gentil et nous avions beaucoup en commun. "
Ils partageaient le plaisir et la souffrance de l'activité des stations-service, soulageant la tension en se parlant. "Nous avions tous les deux conclu, à ce moment-là, que nous n'atteindrions jamais nos objectifs dans le secteur des stations-service, alors nous avons commencé à parler de la mise en commun de notre argent, dans une autre entreprise."
Bass a vendu sa station, est entré avec Meineke, et ils ont mis leur argent supplémentaire dans différents investissements: «une mine d'uranium bidon (nous avons perdu $ 2,000), une deuxième station service, quelques peuplements de pastèque, bateaux de fibre de verre, un dix-huit-roues. Aucun d'entre eux n'a gagné d'argent ... mais nous avons continué à nous brancher. "
Meineke et Bass ont appris de chaque entreprise ratée avant de finalement réussir. "Et puis nous avons cliqué dans les affaires ... avec un magasin de pièces automobiles. Il a si bien fait que nous avons ouvert une seconde, puis une troisième. Finalement, nous avions une douzaine de magasins de pièces d'auto Bass et Meineke. "
Alors que Sam Meineke et Edward Bass étaient partenaires, ils partageaient de nombreuses expériences et travaillaient bien ensemble mais, pour Sam, la création de l'entreprise s'avérait plus agréable que la gestion: «Au moment où j'ai vendu [Bass and Meineke] à Edward, était tout au sujet de la gestion de l'entreprise. Qui comprenait un bureau, des comptables, un entrepôt, des superviseurs, un programme, un manuel de formation; tout se passait très bien mais ça commençait aussi à être moins divertissant pour moi. Nous avons fait face aux mêmes problèmes tous les jours. "
Le premier magasin a évolué en une chaîne à succès de douze succursales Bass et Meineke Auto Parts, et en 1970, il était devenu une centrale d'approvisionnement de pièces d'automobile régionale bien connue.
Les hommes se sont séparés sur une note positive. "Edward et moi sommes toujours les meilleurs amis, nous venons de divorcer. Mais nous nous réunissons encore à l'occasion et parlons des affaires. "
Meineke s'est immédiatement mis à la recherche d'un nouveau défi commercial et de différentes avenues d'investissement, menant à l'entreprise de silencieux. "La seule grande compagnie de silencieux en 1970 était Midas. Il y avait des petites indépendantes dont les stocks se situaient entre 500 et 1 000 $. J'ai décidé que quelque chose pourrait être fait dans l'opération de taille moyenne et j'ai ouvert un magasin de silencieux à Pasadena avec un inventaire de 5 000 $. "
Ses expériences dans le secteur des stations-service et dans le secteur des pièces automobiles ont permis à Meineke de structurer avec succès des ateliers de silencieux. En réponse aux besoins de l'entreprise de silencieux, Meineke a conçu ses magasins pour desservir suffisamment de clients en deux ou trois heures pour couvrir les dépenses et faire un petit profit.
Le programme de Meineke a constamment battu la concurrence sur la commodité, le prix et le service. Ces innovations ont conduit au succès, et en six mois il a eu trois magasins de silencieux en fonctionnement.
Peu de temps après l'établissement de ses premiers ateliers de silencieux en 1971, Meineke a embauché Harold Newell, un ancien directeur des opérations chez AAMCO Transmissions. Meineke a ensuite développé le concept Meineke Discount Muffler en une franchise viable et très recherchée qui est devenue une marque internationale bien connue.
Meineke Discount Mufflers est officiellement né, et la première franchise a été vendue en 1972. Meineke a continué à travailler dur dans son entreprise. Il possédait dix boutiques personnellement, testant toutes ses nouvelles idées avant de les transmettre aux franchisés.
Jeanne Kennedy, la première franchisée féminine d'un magasin Meineke Discount Muffler, entra dans l'entreprise en 1973. Elle avait une vaste expérience des affaires et cherchait une entreprise familiale où son mari, son fils, ses deux filles, et ses beaux-parents pouvaient tous participer.
"Nous étions la sixième franchise Meineke dans la nation. Lorsque nous avons ouvert notre premier magasin, Sam Meineke est sorti et nous a aidés à organiser les choses. Sam est une bonne personne, et pas beaucoup d'hommes qui réussissent à garder cela. "
Le désir intense de Meineke de réussir, avec son travail dans le développement de son programme, a aidé les franchisés à réussir. D'abord, il a construit un entrepôt pour son inventaire, puis a lancé un réseau de distribution bien exécuté dans ses magasins. La gestion et la rotation des stocks étaient essentielles pour contrôler le bénéfice brut.
De plus, Meineke situait ses boutiques au plus près de la compétition (Midas). Grâce à son concept plus léger et rentable, il a pu développer rapidement la marque et a été inondé de franchisés potentiels qui voulaient en savoir plus sur la marque. Le succès du programme et de la gestion de Meineke a été démontré dans ses magasins. Sur les 100 premières franchises, seulement deux ont échoué.
«Au moment où je me suis lancé dans la franchise, j'avais suffisamment d'expérience dans l'exploitation et la gestion de l'entreprise pour pouvoir vraiment aider mes franchisés, ce que j'ai vraiment apprécié. Mon programme était tel que j'ai éliminé la plupart des erreurs. J'ai eu la chance d'entrer en affaires à l'âge de vingt et un ans, j'ai appris de mes erreurs et de mes échecs, cela fait partie de ce que sont les affaires. De plus, j'étais motivé. J'ai eu beaucoup d'énergie. Pour corriger une erreur, cela coûte du temps, de l'argent ou les deux. Le mien était toujours les deux, mais je suis un homme et je continuais d'aller de l'avant. J'ai pu atteindre mes objectifs et réaliser mes rêves avec du travail acharné, de la persévérance et l'apprentissage de l'art des affaires. Le concept Meineke s'est avéré être une excellente affaire. Particulièrement la franchise, c'était la chose la plus excitante que j'ai jamais faite. Je ne pense pas que je vais jamais le surmonter. "
Bien que Meineke ait vendu sa franchise homonyme et son entrepôt de distribution d'échappement il y a quelques années, il est extrêmement fier que la marque Meineke soit toujours une franchise à succès, internationalement connue et viable.
Aujourd'hui, Sam Meineke passe du temps avec sa femme Sadye, sa famille, et continue de travailler dur et de gérer ses différents investissements. Pas un à rester assis, il est toujours à la recherche de défis dans le monde des affaires.
Un grand merci aux sources pour cette histoire: Ken Walker, Sam Meineke, Catherine E. Haney, avec Greg Johnson, 21 janvier 2015.
Pour plus d'informations sur IFA et la franchise en général, visitez le site Web de l'IFA à franchise.org.