Voici 10 des plus grands projets de construction au monde, allant des aéroports, des barrages, des métros et des complexes industriels à la Station spatiale internationale et à ses successeurs envisagés. Certains d'entre eux sont très admirés, comme l'impressionnant Terminal 1 de l'architecte Zaha Hadid à l'aéroport international de Pékin; d'autres, comme l'énorme projet de restauration nucléaire de Sellafield en Angleterre, sont largement vilipendés.
01 - Aéroport Al Maktoum, Dubaï
Charles Bowman
Les autres aéroports ne vous préparent pas à l'échelle de l'aéroport international Al Maktoum de Dubaï, qui s'étend sur plus de 21 miles carrés. Prévu pour être achevé en 2018, l'installation est conçue pour gérer 200 gros-porteurs à la fois. La deuxième phase d'expansion de l'aéroport à elle seule a un coût estimé à plus de 32 milliards de dollars.
Ce projet urbain de 22 ans a débuté sa deuxième phase en 2014 avec une expansion de 11 milliards de dollars. Une fois achevé, il comprendra au moins 100 installations industrielles, une usine de dessalement de 800 000 mètres cubes, des voies ferrées, des routes et des routes. raffinerie produisant au moins 350 000 barils par jour. L'ensemble du projet devrait être terminé en 2024.
Walt Disney World peut s'adapter trois fois à l'intérieur de ce complexe. Avec ses 278 kilomètres carrés, le Dubailand, doté de 64 milliards de dollars, comprendra six parties: des parcs à thème, des installations sportives, de l'écotourisme, des établissements de santé, des attractions scientifiques et des hôtels. Il aura également le plus grand hôtel du monde avec 6 500 chambres et un centre commercial de 10 millions de pieds carrés. Le projet devrait être terminé en 2025.
04 - Station spatiale internationale, Espace
L'ISS tourne autour de la terre toutes les 92 minutes. Créé par un consortium de 15 nations et 5 agences spatiales, l'ISS a actuellement prévu des coûts de construction de plus de 60 milliards de dollars. Le coût éventuel de la station spatiale et de ses expansions envisagées pourrait dépasser 1 billion de dollars, d'où il pourrait devenir un habitat pour jusqu'à un million d'occupants hors planète.
05 - Projet de transfert d'eau du Sud vers le Nord, Chine
Le nord de la Chine abrite près de 50% de la population chinoise, mais ne possède qu'environ 20% des ressources en eau du pays. Pour remédier à ce déséquilibre, la Chine a financé la construction de trois canaux gigantesques, chacun d'une longueur de plus de 600 milles et transportant l'eau au nord des trois plus grands fleuves de Chine. Le projet a un calendrier de construction de 48 ans. Une fois terminé, il fournira 44 milliards de mètres cubes d'eau chaque année.
06 - London Crossrail Project
Le premier métro du monde continue de se développer, ajoutant 26 miles de tunnel reliant 40 stations. Le coût estimatif de la construction est de 23 milliards de dollars. Le projet devrait être achevé par étapes, avec la première nouvelle voie mise en service en 2018 et toutes les autres voies en service d'ici 2020.
07 - Barrage des Trois Gorges, Chine
Le plus grand barrage du monde a une longueur d'un mille et demi et environ 60 étages. Le projet du Fleuve Yangtze, d'une valeur de 59 milliards de dollars, a été achevé et mis en service en 2003. La plupart des projets de construction de grande envergure ont leurs détracteurs, mais Three Gorges a été particulièrement critiqué pour avoir déplacé environ 1,5 million de personnes et détruit des terres agricoles viables. Sa capacité de production d'électricité est plus de huit fois supérieure à celle du barrage Hoover, mais elle ne fournit encore que deux ou trois pour cent des besoins énergétiques de la Chine en 2016.
08 - Site nucléaire de Sellafield, Angleterre
Couvrant plus de 700 acres, il s'agit de l'installation de retraitement de combustible nucléaire primaire du Royaume-Uni. avec des coûts de construction dépassant 15 milliards de dollars. L'une de ses activités principales est le retraitement de Magnox, un combustible nucléaire, des centrales nucléaires britanniques. Sans surprise, le site a ses détracteurs, parmi eux New Scientist, une publication de recherche antinucléaire, qui a affirmé que «d'énormes réservoirs de boues mystérieuses» et d'autres dangers sont potentiellement explosifs, une revendication contestée par la direction de Sellafield.
09 - Aéroport de Pékin, Chine
L'aéroport international de Beijing dépassera finalement l'aéroport Al Maktoum de Dubaï en termes de coûts, de miles carrés et de capacité de passagers et d'avions. La première phase de l'aéroport a été achevée à temps pour l'Olympiade 2008. Le terminal 1, conçu par Zaha Hadid, intègre un certain nombre de concepts de conception durable dans une enveloppe de bâtiment futuriste.
10 - Projet de grande rivière artificielle, Libye
La Libye travaille sur le projet «Great Man-Made River» (GMR) depuis 1985. C'est le plus grand projet d'irrigation au monde. Une fois achevé, il irrigera plus de 350 000 acres de terres arables et augmentera sensiblement l'eau potable disponible dans la plupart des centres urbains de Libye. La source d'eau pour le projet est le système souterrain Nubian Sandstone Aquifer. Le projet devrait être achevé en 2030.
Les maux nécessaires?
La plupart de ces projets de construction gigantesques sont tenus en admiration pour leur ampleur sans précédent, mais aussi vu avec un peu de suspicion. Quand un barrage fournit une quantité importante d'énergie électrique à une Chine en expansion, mais déplace un million et demi de Chinois et détruit des milliers d'acres de terres agricoles, le résultat global est-il bon ou mauvais? Inévitablement, des projets de construction de plusieurs milliards de dollars ont des conséquences environnementales.