Vous pouvez également marquer une façon particulière d'emballer ou de façonner les marchandises de votre entreprise comme un "signe distinctif". Par exemple, une entreprise qui vendait de l'huile de bain dans un emballage en forme de cygne distinctif pourrait marquer le contenant.
La dernière catégorie de marques est celle des «marques de certification», qui identifient les marchandises ou services répondant à une norme définie. Pensez à la conception de Woolmark, par exemple.
L'enregistrement des marques est-il nécessaire?
L'enregistrement des marques n'est pas strictement nécessaire. L'utilisation d'une marque pendant une certaine période établit votre propriété de la marque par le biais de la common law et vous confère certains droits de marque. Cependant, ces droits sont assez limités par rapport aux droits d'un propriétaire de marque déposée. Si votre marque n'est pas enregistrée, vos droits de marque sont limités à la zone géographique où la marque a été utilisée, et vous devrez prouver la propriété de votre marque au tribunal.
D'autre part, une fois que vous aurez enregistré votre marque, vous aurez le droit exclusif d'utiliser la marque au Canada pendant 15 ans (renouvelable pour 15 ans à la fois) et aurez le droit d'intenter une action en contrefaçon dans les provinces. ou des tribunaux fédéraux (que les propriétaires de marques non enregistrées ne peuvent pas faire).
L'enregistrement des marques est, bien sûr, une preuve prima facie de votre propriété de la marque, donc s'il y a un différend concernant votre marque, le fardeau de la preuve incombe au challenger. Et l'enregistrement des marques de commerce canadiennes peut être utilisé pour revendiquer la priorité dans l'enregistrement de la marque dans les pays étrangers .
Parce que le but essentiel des marques est d'établir la réputation d'une entreprise auprès du public acheteur, et que cette réputation peut parfois être défendue, il semble inutile de posséder une marque déposée non enregistrée.
La procédure d'enregistrement des marques
La première étape de l'enregistrement d'une marque est de déposer une demande auprès du Bureau des marques de commerce. Vous pouvez déposer une demande de marque de commerce en ligne sur le site Web de l'OPIC (Office de la propriété intellectuelle du Canada). Il existe des formulaires de demande de marque distincts pour les agents ainsi que des formulaires imprimables si vous préférez remplir la demande et l'envoyer.
Sachez que même si vous pouvez déposer une demande de marque «utilisation ou divulgation au Canada, utilisation à l'étranger et demande / enregistrement, utilisation proposée au Canada ou toute combinaison de ces éléments», dans la plupart des cas, votre marque doit être utilisée au Canada avant peut être enregistré (OPIC).
Le coût de base de l'enregistrement d'une marque de commerce est de 250 $ (si soumis en ligne) ou de 300 $ s'il est soumis de toute autre manière pour chaque marque de commerce demandée, qui est une taxe de dépôt non remboursable. Si votre demande de marque est acceptée, vous devrez également payer 200 $ pour un certificat d'enregistrement. Ce sont les frais de base du gouvernement fédéral et ne tiennent pas compte des frais d'un agent de marques de commerce.
Conseil d'enregistrement de marque: Cherchez d'abord!
Étant donné que les frais de demande de marque ne sont pas remboursables, il est judicieux d'utiliser d'abord la base de données canadienne des marques de commerce en ligne de l'OPIC pour voir si d'autres marques similaires pourraient entrer en conflit avec celle que vous souhaitez enregistrer.
Donc, vous avez fait votre propre recherche de marque (ou avez eu un agent de marque pour vous) et avez déposé une demande de marque.
Une fois que le Bureau des marques de commerce reçoit votre demande d'enregistrement de marque, votre demande reçoit une date de dépôt et un numéro de demande du Bureau des marques de commerce, qui passe ensuite à un processus d'examen en cinq étapes. Vous recevrez un accusé de réception officiel à ce stade.
Entre-temps, le Bureau des marques de commerce, comme l'explique l'OPIC (l'Office de la propriété intellectuelle du Canada):
- Effectue une recherche dans les enregistrements de marques pour trouver toute autre marque pouvant entrer en conflit avec celle que vous avez soumise. Si quelqu'un est trouvé, vous serez informé.
- Examine votre demande de marque de commerce pour s'assurer qu'elle est conforme aux exigences de la Loi sur les marques de commerce et de ses règlements et vous informe des exigences qui ne sont pas satisfaites par la demande.
- Publie la demande dans le Journal des marques de commerce, publié tous les mercredis.
- Permet le temps d'opposition (défis) à l'application. N'importe qui peut, sur paiement de 750 $, déposer une déclaration d'opposition auprès du registraire. S'il y a opposition, le registraire du Bureau des marques de commerce examinera la preuve déposée par l'une ou l'autre ou les deux parties, et décidera s'il y a lieu de rejeter ou non la demande de marque de commerce. Dans un tel cas, les deux parties sont informées de la décision et des raisons de cette décision.
- En supposant qu'il n'y a pas d'opposition à votre demande de marque, la marque est autorisée. Après le paiement des frais d'inscription de 200 $ et le dépôt d'une déclaration d'utilisation dans le cas d'une demande de marque déposée, votre marque est enregistrée et vous recevrez un certificat d'enregistrement de marque.
Notez que l'enregistrement d'une marque auprès du Bureau des marques de commerce ne protège que vos droits de marque au Canada. Si vous vendez des marchandises ou des services dans d'autres pays, l'OPIC vous conseille d'enregistrer votre marque dans chacun de ces pays.
Comme vous pouvez le deviner d'après ce que vous avez lu ici, l'enregistrement d'une marque peut être un long processus. Dans la plupart des cas, selon l'Institut de la propriété intellectuelle du Canada, une année au moins peut s'écouler entre le jour où la demande est déposée pour la première fois et le jour où le certificat d'enregistrement est délivré.
Cependant, il n'est pas nécessaire d'attendre que votre marque soit enregistrée pour l'utiliser, et les droits accordés par l'enregistrement des marques sont tellement plus puissants que ceux des propriétaires de marques non enregistrés que l'enregistrement des marques en vaut la peine.