Le recyclage du cuivre procure des avantages environnementaux et économiques clés
Cette conductivité électrique et thermique, ainsi que ses propriétés de ductilité élevée et de malléabilité en font l'un des métaux les plus demandés par l'industrie, éclipsé seulement par le fer et l'aluminium.
L'utilisation du cuivre dans l'histoire
Le cuivre a été utilisé et recyclé par des personnes pendant plus de 10 000 ans, avec un pendentif daté d'environ 87000 av. J.-C. ayant été trouvé dans le nord de l'Irak. Vers 8000 av. J.-C., le cuivre apparut comme un substitut de la pierre et, vers 4000 avant J.-C., les Egyptiens chauffaient et moulaient le cuivre en formes. Vers 3500 av. J.-C., la technologie du traitement du cuivre a continué de croître au fur et à mesure que le processus de fusion des minerais a été découvert, ce qui a entamé l'introduction de l'âge du bronze.
L'île méditerranéenne de Cyprès était la source de cuivre utilisée par les anciens Romains. Ils ont appelé le minerai très convoité "aes Cyprium", qui se traduit en anglais par "métal de Chypre". Ce nom a été raccourci en cyprium, et plus tard, le cyprium a été changé en coprum.
Ce dernier terme était la genèse du mot anglais "copper".
L'importance environnementale du recyclage du cuivre
Le cuivre est un oligo-élément essentiel nécessaire à la santé des plantes et des animaux. Une exposition excessive modérée au cuivre n'est pas associée à des risques pour la santé.
Comme pour les autres métaux, le recyclage du cuivre présente d'importants avantages environnementaux.
Cela comprend le réacheminement des déchets solides, la réduction des besoins énergétiques pour le traitement et la conservation des ressources naturelles. Par exemple, les besoins en énergie du cuivre recyclé sont de 85 à 90% moins élevés que ceux du cuivre neuf provenant du minerai vierge. En termes de conservation, le cuivre est une ressource non renouvelable, bien que seulement 12% des réserves connues aient été consommées. Les réserves de cuivre connues aux États-Unis totaliseraient 1,6 milliard de tonnes métriques, la production se concentrant en Arizona, en Utah, au Nouveau-Mexique, au Nevada et au Montana. Environ 99% de la production nationale provient de 20 mines.
Un défi environnemental émergent pour le cuivre est son utilisation dans la production toujours croissante de produits électriques qui connaissent encore de faibles taux de recyclage. Cependant, cette tendance évolue vers le mieux grâce aux initiatives de recyclage de l'électronique.
L'importance économique du recyclage du cuivre
Juste derrière le Chili dans la production de cuivre, les États-Unis sont largement autosuffisants en matière d'approvisionnement en cuivre. Les États-Unis produisent environ 8% de la production mondiale de cuivre. Cependant, près de la moitié de la production de cuivre aux États-Unis provient de matériaux recyclés. En 2010, les recycleurs américains ont traité 1,8 million de tonnes métriques de cuivre à usage domestique et à l'exportation, juste derrière l'aluminium parmi les métaux non ferreux, ce qui a permis de recycler 4,6 millions de tonnes.
Un peu plus de la moitié ou de la ferraille de cuivre recyclée est une nouvelle récupération de ferraille, y compris les copeaux et les tournages de machines, le reste étant de vieux débris post-consommation tels que des câbles électriques, de vieux radiateurs et des tuyaux de plomberie.
Où trouver du cuivre pour le recyclage
Pour le collecteur de ferraille, une source importante de ferraille est le câble électrique, le solin de cuivre, les vieux radiateurs et les travaux de plomberie. Le cuivre des bâtiments est crucial, et le contenu est estimé ci-dessous:
1. Dans les maisons (estimations pour une résidence de 2 100 pieds carrés)
- 195 livres - fil de construction
- 151 livres - tuyau de plomberie, raccords, vannes
- 24 livres - articles en laiton de plombiers
- 47 livres - appareils encastrés
- 12 livres - matériel de construction
- 10 livres - autre fil et tube
2. Dans un appartement de 1000 pieds carrés
- 125 livres - fil de construction
- 82 livres - tuyau de plomberie, raccords, vannes
- 20 livres - articles en laiton de plombiers
- 38 livres - appareils encastrés
- 6 livres - matériel de construction
- 7 livres - autre fil et tube
3. Dans les appareils ménagers:
- 52 livres - climatiseur unitaire
- 48 livres - pompe à chaleur unitaire
- 5,0 livres - lave-vaisselle
- 4,8 livres - réfrigérateur / congélateur
- 4,4 livres - laveuse
- 2,7 livres - déshumidificateur
- 2,3 livres - broyeur
- 2,0 livres - sèche-linge
- 1,3 livre - gamme
Pureté du cuivre et recyclage
La Copper Development Association note que si le cuivre est combiné à d'autres matériaux comme l'étain ou la soudure, il peut être plus économique de l'utiliser dans des applications où l'étain ou le plomb sont nécessaires, comme le bronze ou le bronze. . Scrap de ce type commande un prix inférieur à celui du cuivre non contaminé. Lorsque la contamination s'est étendue «au-delà des limites acceptables», pour citer l'Association de développement du cuivre, le raffinage est nécessaire pour récupérer le cuivre pur.