Quand les contrats verbaux sont légaux - et quand ils ne sont pas
Une histoire de troc d'affaires:
Jim et Carter s'entendent sur un arrangement de troc. Jim maintiendra l'aménagement paysager autour du cabinet dentaire de Carter et Carter fera le travail dentaire de Jim.
Ils acceptent une quantité de travail que chacun fera, à peu près égale des deux côtés. Jim prend rendez-vous avec Carter et fait son travail dentaire. Il se présente un jour pour travailler sur l'aménagement paysager, rentre à la maison après une heure, et ne se montre jamais à nouveau. Plus tard, Carter entend que Jim a déclaré faillite. Carter peut-il poursuivre Jim? Sûr. Mais la plus grande question est de savoir s'il peut gagner une poursuite contre Jim. Carter pourrait peut-être récupérer son argent auprès de Jim, mais peut-être pas, surtout s'il y a une faillite en cours .
Quelle est la différence entre "Legal" et "Enforceable"?
La réponse simple à la question «Les contrats verbaux sont-ils légaux? est: "Oui, dans de nombreux cas, mais ..." La plupart des types de contrats ne doivent pas être écrits, et il n'est pas illégal de conclure un contrat commercial verbal à moins que la nature même du contrat soit illégale (comme dans un contrat pour des drogues illicites). Mais ce n'est pas le problème.
Bien sûr, c'est légal, mais est-ce exécutoire ? Autrement dit, le contrat verbal peut-il être confirmé devant un tribunal? Un contrat verbal est difficile à faire respecter par un tribunal car il se transforme en "il a dit / elle a dit". Il n'y a aucun moyen pour les deux parties de prouver leur version du contrat. D'un autre côté, un contrat écrit peut être autonome.
Bien qu'il puisse y avoir des problèmes d'ambiguïté et d'incomplétude dans un contrat écrit, il est beaucoup plus facile pour un tribunal de traiter un document qui dit:
«Jim promet de maintenir l'aménagement paysager autour du cabinet dentaire de Carter, y compris le travail en x, y et z pour une valeur allant jusqu'à x $, Carter promet de faire le travail dentaire de Jim pour une valeur allant jusqu'à $ y.
Si l'une des parties ne respecte pas les conditions du contrat , c'est-à-dire ne respecte pas sa part du contrat, le tribunal peut donner le jugement à l'autre partie.
Certains contrats doivent être écrits.
Chaque état a une loi sur les fraudes qui décrit les types de contrats qui doivent être écrits afin qu'ils soient exécutoires. La liste la plus courante des contrats qui doivent être écrits comprend:
- Contrats pour répondre à un créancier pour la dette d'un autre (à titre d'exécuteur testamentaire, par exemple)
- Contrats relatifs au mariage (accords prénuptiaux, par exemple)
- Contrats de vente de biens immobiliers ou liés à un intérêt dans des biens immobiliers
- Les contrats ne doivent pas être exécutés dans un délai d'un an.
Dans les années passées, il était courant d'avoir des accords commerciaux qui étaient scellés avec juste une poignée de main. Pour le meilleur ou pour le pire, ces temps sont révolus. Il est préférable dans tous les cas de rédiger une sorte de contrat simple, même quand vous pensez "Eh bien, c'est idiot". Comme je le dis toujours, " si ce n'est pas écrit, ça n'existe pas ". Ou, comme l'a dit Sam Goldwyn, "un contrat verbal ne vaut pas le papier sur lequel il est imprimé".