Affaires courantes ou liquidation
Le Conseil doit inclure cette information dans les notes de bas de page incluses dans les états financiers et indiquer les facteurs qui pourraient menacer ce statut.
Le principe de la continuité de l'exploitation permet à l'entreprise de reporter certaines de ses charges payées d'avance jusqu'à des périodes comptables futures
Qu'est-ce qu'un avis de continuité?
Il est également important de noter que si une entreprise est déterminée à poursuivre son activité, cela signifie qu'elle peut payer ses dettes et réaliser ses actifs. L'auditeur de la société est l'employé qui doit déterminer si la société est toujours en activité et c'est lui ou elle qui rapporte leurs conclusions au conseil d'administration. L'auditeur est tenu de divulguer toute tendance négative dans les activités de l'entreprise. Les tendances négatives comprennent notamment la baisse du résultat d'exploitation , les refus de prêts, les défauts de paiement, la reprise d'actifs et plus encore. Une fois cela fait, l'auditeur doit émettre une «opinion sur la continuité de l'exploitation», ce qui signifie que l'entité n'a ni l'intention (ni le besoin) de liquider ou de limiter de manière significative l'ampleur de ses opérations.
Conséquences d'un avis négatif de continuité
Si un auditeur émet une opinion négative de continuité d'exploitation dans le rapport annuel, les investisseurs peuvent avoir des doutes quant à la détention de l'action de la société. Une évaluation d' entreprise peut être effectuée sur l'entreprise afin de déterminer ce qu'elle vaut réellement.
Une approche basée sur les actifs en continuité d'exploitation est une méthode d' évaluation d'entreprise en cours d'utilisation.
Comment la direction gère le doute substantiel
Si le vérificateur estime qu'il existe un doute réel quant à la capacité de l'entité à poursuivre son exploitation sur une période raisonnable, il doit tenir compte des plans de la direction pour faire face aux effets défavorables des conditions et des événements. Les considérations de l'auditeur concernant les plans de gestion peuvent inclure les éléments suivants:
- Plans de cession d'actifs
- Plans d'emprunter de l'argent ou de restructurer la dette
- Plans pour réduire ou retarder les dépenses
- Plans pour augmenter l'équité de la propriété
Inquiétudes des auditeurs sur une opinion négative
Parce que l'émission d'une opinion négative est considérée comme une prophétie auto-réalisatrice, les auditeurs peuvent être réticents à en émettre un. Une opinion de continuité peut réduire la confiance des actionnaires et des créanciers dans la société et les agences de notation peuvent dégrader la dette, ce qui entraîne une incapacité à obtenir de nouveaux capitaux et une augmentation du coût du capital existant.
Ce qui est le plus troublant, c'est que les auditeurs pourraient ne pas émettre une opinion négative en raison du manque d'indépendance de l'auditeur. La direction détermine la durée et la rémunération de l'auditeur et peut engager et révoquer l'auditeur à sa guise.
La menace de recevoir une opinion négative sur la continuité de l'exploitation peut inciter la direction à faire du «shopping d'opinion», comme cela a été évoqué dans les faillites de WorldCom et d'Enron.
De plus, si un auditeur émet une opinion de continuité d'exploitation négative et que l'entreprise se retire, le vérificateur perd les honoraires d'audit futurs.