Jeunesse
Osborne est né en Thaïlande le 6 mars 1939, de parents britanniques et a passé la plus grande partie de son enfance en Inde. Il a fréquenté l'école et est diplômé de l'Université de Birmingham en 1961, après avoir reçu son doctorat. de l'Université du Delaware.
Il a commencé sa carrière en tant qu'ingénieur chimiste travaillant pour Shell Oil, puis il est parti au début des années 1970 pour poursuivre son intérêt pour les ordinateurs et la rédaction technique.
Il a fondé Osborne Publishing en 1972, spécialisé dans les manuels informatiques faciles à suivre. Son premier et peut-être le livre le plus influent était "Une introduction aux micro-ordinateurs". Selon certaines sources, certains des premiers travaux de Bill Gates et de Paul Allen s'inspiraient largement de ce manuel. Rejeté par d'autres éditeurs, le livre s'est finalement vendu à 300 000 exemplaires et constituait l'épine dorsale d'Osborne Publishing.
En 1977, Osborne Publishing comptait plus de 40 titres dans son catalogue et, en 1979, Osborne a vendu l'entreprise à McGraw-Hill pour 3 millions de dollars, en utilisant l'argent pour lancer Osborne Computer Corporation.
Osborne Computer Corporation
En 1981, il a présenté le premier ordinateur portatif, appelé Osborne 1. Il pesait environ 23 livres, pouvait tenir sous un siège d'avion et coûtait 1 795 $, soit environ la moitié du coût des ordinateurs d'autres fabricants ayant des caractéristiques comparables.
L'ordinateur exécutait le système d'exploitation CP / M - un standard populaire avant l'introduction de MS-DOS - et présentait un clavier complet et un moniteur monochrome intégré de 5 pouces. L'entreprise a expédié plus de 10 000 ordinateurs par mois, ce qui a été considéré comme un énorme succès, gagnant 6 millions de dollars en 1981 et 68 millions de dollars l'année suivante.
La chute de l'ordinateur Osborne
L'un des facteurs qui a contribué à l'effondrement d'Osborne Computers a été lorsque Osborne s'est vanté aux médias de deux ordinateurs avancés sur lesquels la société travaillait. Les ventes de l'Osborne 1 se seraient taries à mesure que les clients se présenteraient aux nouvelles machines. Le résultat fut une surabondance d'inventaire, et l'entreprise fut forcée de faire faillite. La concurrence d'IBM et d'autres dans le secteur croissant des ordinateurs personnels a également contribué aux luttes d'Osborne Computer.
Livres
Après la chute de son entreprise d'informatique, Osborne a écrit et publié plusieurs livres à succès sur son expérience, dont «Hypergrowth: The Rise and Fall d'Osborne Computer Corporation».
Publication de logiciels
En 1984, Osborne a fondé Paperback Software International, spécialisé dans les logiciels informatiques bon marché. Osborne lui-même a déclaré que si les compagnies de téléphone appliquaient la même logique à leurs prix que les entreprises de logiciels, un téléphone coûterait 600 $.
Lotus Corporation a intenté une poursuite contre lui en 1987, arguant que l'un des programmes de M. Murphy avait enfreint le programme Lotus 1-2-3. Cela a conduit la confiance des consommateurs et des investisseurs à la baisse pour le livre de poche, et Lotus a gagné le procès en 1990.
Osborne a démissionné de la compagnie peu de temps après.
Décès
En 1992, Osborne est retourné chez lui en Inde après avoir souffert de plusieurs AVC causés par un trouble cérébral incurable. Il est mort à l'âge de 64 ans en 2003 dans une relative obscurité à Kodaikanal, en Inde.