Le recyclage des textiles et des vêtements est une activité potentiellement bénéfique du point de vue environnemental, social et économique, par opposition à la mise en décharge ou à l'utilisation de l'énergie. Alors que les villes détournent de plus en plus d'autres flux de déchets à haut volume tels que les matières organiques, le recyclage des vieux vêtements a été appelé la prochaine frontière pour les villes qui cherchent à réduire les déchets solides.
Le principal avantage des activités de recyclage des textiles est la possibilité de réutiliser les vêtements.
Grâce à la réutilisation de vêtements et de textiles, nous pouvons éviter la pollution et la production de vêtements neufs à forte intensité énergétique. En outre, les vêtements qui ne peuvent pas être réutilisés peuvent être réutilisés dans des produits tels que des chiffons ou recyclés dans des tissus ou d'autres matériaux destinés au retraitement. Comme l'a averti Greenpeace dans un communiqué de presse de 2016, cependant, «les défis technologiques signifient que le recyclage complet des vêtements en nouvelles fibres est encore loin d'être commercialement viable». Même la récupération et la vente de vêtements usagés ont été un sujet controversé, en particulier pour l' exportation vers les pays en développement.
Voici quelques faits intéressants sur le recyclage des textiles et des vêtements:
1. Plus de 15 millions de tonnes de déchets de textiles usés sont produites chaque année aux États-Unis, et le montant a doublé au cours des 20 dernières années. En 2014, plus de 16 millions de tonnes de déchets textiles ont été générés, selon l' US EPA . De ce montant, 2,62 millions de tonnes ont été recyclées, 3,14 millions de tonnes ont été brûlées pour la récupération d'énergie et 10,46 millions de tonnes ont été envoyées à la décharge.
Un Américain moyen jette environ 80 livres de vêtements usagés par personne. En moyenne, à l'échelle nationale, il en coûte 45 $ par tonne aux villes pour se débarrasser des vieux vêtements. Les vêtements synthétiques peuvent prendre des centaines d'années à se décomposer.
2. Seulement environ 0,1% de fibres recyclées collectées par des organismes de bienfaisance et des programmes de reprise sont recyclés dans de nouvelles fibres textiles.
3. Les consommateurs sont considérés comme le principal coupable pour avoir jeté leurs vêtements usagés car seulement 15% des vêtements usagés sont recyclés, alors que plus de 75% des vêtements pré-utilisés sont recyclés par les fabricants.
4. Selon Greenpeace, la production mondiale de vêtements a doublé entre 2000 et 2014. La personne moyenne achète 60% de vêtements de plus chaque année et les conserve environ la moitié de ce qu'elle était il y a 15 ans, générant une énorme quantité de déchets.
5. La durée de vie moyenne d'un tissu est d'environ 3 ans.
6. Près de 100% des textiles et des vêtements sont recyclables.
7. L'impact annuel sur l'environnement des vêtements d'un ménage équivaut à l'eau nécessaire pour remplir 1 000 baignoires et les émissions de carbone provenant de la conduite d'une voiture moderne moyenne à 6 000 milles
8. Si la durée de vie moyenne des vêtements n'était prolongée que de trois mois, cela réduirait de cinq à dix pour cent leur empreinte carbone et eau, ainsi que la production de déchets. Le recyclage de deux millions de tonnes de vêtements par an équivaut à prendre un million de voitures dans les rues des États-Unis.
9. Plus de 70% de la population mondiale utilise des vêtements d'occasion. Environ 50% des chaussures et des vêtements collectés sont utilisés comme produits d'occasion.
Pendant ce temps, 20% sont utilisés pour produire des chiffons de polissage et de nettoyage à des fins industrielles et 26% sont recyclés pour des applications telles que la fibre pour les produits isolants, les tissus d'ameublement, les panneaux de fibres et les matelas.
10. L'industrie du recyclage des textiles aux États-Unis élimine chaque année environ 2,5 milliards de livres de textiles post-consommation du flux de déchets et l'industrie crée plus de 17 000 emplois. Parmi ces travailleurs, 10 000 sont des employés semi-qualifiés employés dans la première transformation de textiles usés et les 7 000 employés restants sont employés dans la phase de traitement final. Il existe plus de 500 entreprises de recyclage de vêtements aux États-Unis et la majorité d'entre elles sont détenues et exploitées par de petites entreprises familiales, employant chacune entre 35 et 50 travailleurs.
11. Selon le Conseil pour le recyclage des textiles, près de la moitié des vêtements usagés sont donnés aux organismes de bienfaisance par le grand public. Les organismes de bienfaisance distribuent et vendent ces vêtements gratuitement ou à bas prix. Et 61% des textiles réutilisables et recyclables sont exportés vers d'autres pays.
Tous ces faits indiquent que l'industrie du recyclage des textiles aux États-Unis a un grand potentiel d'expansion, étant donné que 85 pour cent des textiles usagés vont encore dans les décharges nationales. Les prochaines étapes impliquent des initiatives accrues pour promouvoir le recyclage , ainsi que l'harmonisation des efforts de collecte.