La loi Sarbanes-Oxley et la fraude corporative
Qu'est-ce qui a incité la loi Sarbanes-Oxley?
Le scandale Enron était certainement suffisant pour montrer au public américain et à ses représentants au Congrès que de nouvelles normes de conformité pour la comptabilité publique et l'audit étaient nécessaires. Enron était l'une des plus importantes et, pensait-on, l'une des entreprises les plus solides financièrement aux États-Unis.
Enron, situé à Houston, TX, a été considéré comme l'une des nouvelles entreprises américaines qui ont participé à une variété d'entreprises liées à l'énergie. Il a acheté et vendu des contrats à terme sur gaz et pétrole. Il a construit des raffineries de pétrole et des centrales électriques. Elle est devenue l'une des plus grandes entreprises de pâtes et papiers, de gaz, d'électricité et de communications au monde avant sa faillite en 2001. Plusieurs années avant la faillite d'Enron, le gouvernement avait déréglementé l'industrie pétrolière et gazière pour permettre plus de concurrence. plus facile à tricher. Enron, entre autres entreprises, a profité de cette déréglementation.
Les divers méfaits et crimes commis par Enron étaient nombreux et continus. Les fausses déclarations particulièrement préjudiciables ont gonflé les rapports sur les bénéfices aux actionnaires, dont beaucoup ont finalement subi des pertes dévastatrices lorsque l'entreprise a échoué. Mais il y avait beaucoup d'autres exemples de malhonnêteté et de fraude, y compris le détournement de fonds d'entreprise par des dirigeants d'Enron et les manipulations illégales du marché de l'énergie.
Qu'est-ce que la loi Sarbanes-Oxley?
Afin de réduire l'incidence de la fraude d'entreprise, le sénateur Paul Sarbanes et le représentant Michael Oxley ont rédigé la loi Sarbanes-Oxley. L'intention de la loi SOX était de protéger les investisseurs en améliorant l'exactitude et la fiabilité des divulgations
- combler les lacunes dans les pratiques comptables récentes
- renforcer les règles de gouvernance d'entreprise
- accroître les obligations de reddition de comptes et de divulgation des sociétés, en particulier des dirigeants d'entreprise, et des comptables publics de la société
- exigences croissantes en matière de transparence des informations à l'intention des actionnaires et descriptions des opérations financières
- renforcer la protection des dénonciateurs et la surveillance de la conformité
- l'augmentation des pénalités pour malfaisance des entreprises et des cadres
- autorise la création du conseil public de surveillance de la comptabilité des sociétés pour surveiller davantage le comportement des entreprises, en particulier dans le domaine de la comptabilité
En réponse à ce qui a été largement perçu comme une collusion par les comptables d'Enron, la firme Arthur Andersen, dans le comportement frauduleux d'Enron, SOX change également la façon dont les conseils d'administration traitent leurs vérificateurs financiers. Toutes les entreprises, selon SOX, doivent fournir une fin d'année, un rapport sur les contrôles internes qu'elles ont mis en place et l'efficacité de ces contrôles internes.
Bien que la loi Sarbanes-Oxley de 2002 soit généralement reconnue comme ayant réduit la fraude et augmenté la protection des investisseurs, elle a aussi ses détracteurs, dont certains notent que le Congrès a affaibli la loi en refusant le financement nécessaire pour mettre en œuvre ces réformes et en adoptant des projets de loi qui contredisent efficacement l'intention de la loi. D'autres critiques, au contraire, s'opposent à la loi parce qu'elle augmente les coûts d'entreprise et réduit la compétitivité des entreprises.