Dans la plupart des autres situations de responsabilité, le propriétaire d'une LLC, d'une société ou d'une société S ne serait pas facturé personnellement. Alors, quel est le problème de "percer le voile corporatif?"
Qu'est-ce qu'un "Corporate Shield" ou "Corporate Veil"?
Le bouclier corporatif ou le voile corporatif est un terme utilisé pour décrire la séparation d'une société de ses propriétaires. En tant qu'entité distincte, une société (y compris une société S) ou une société à responsabilité limitée (LLC) est créée pour «protéger» les propriétaires de la société (ou des membres de la LLC) contre toute responsabilité personnelle pour les dettes ou la négligence de l'entreprise. .
Que signifie "Piercing the Corporate Voile"?
L'expression perçant le voile corporatif est utilisée pour décrire l'action d'un tribunal pour tenir les actionnaires corporatifs et les propriétaires de LLC personnellement responsables des dettes et des passifs d'une société.
Les sociétés sont des entités distinctes de leurs actionnaires et dans des circonstances normales, si une société est poursuivie en justice, les actionnaires individuels et les dirigeants ne peuvent être traduits en justice.
Mais il y a des cas où les dirigeants et les actionnaires de la société pourraient être poursuivis pour négligence ou pour des dettes; l'action de faire intervenir ces actionnaires est appelée «percer le voile corporatif» ou «lever le voile corporatif».
De la même manière que les actionnaires corporatifs, les propriétaires d'une société à responsabilité limitée (LLC), appelés «membres», peuvent également être poursuivis personnellement pour des dettes et des actions commerciales.
Lorsque les actionnaires ou les membres de la LLC peuvent être poursuivis personnellement
Deux cas dans lesquels le voile corporatif pourrait être percé par un tribunal, permettant aux actionnaires d'être poursuivis en justice:
- Dans le cas d'une fraude, la société a été considérée comme une imposture mise en place dans le but d'effectuer des transactions frauduleuses ou à des fins frauduleuses.
- Dans le cas d'une activité flagrante et délibérée de la part d'actionnaires ou de dirigeants d'entreprise qui font du profit d'entreprise un bien public.
Le concept de voile corporatif est important pour le concept de responsabilité limitée. En général, si la société ou la SARL est considérée comme complètement distincte des personnes qui possèdent et gèrent l'entreprise, ces propriétaires / gestionnaires ne peuvent être tenus responsables des actions de la compagnie. L'entreprise et les individus sont séparés.
Mais si les individus agissent d'une manière qui dissout (ou semble dissoudre) cette séparation, le «voile corporatif» entre l'entreprise et les individus a été «percé» et maintenant les actions des individus ne sont plus considérées séparément. Dans ce cas, une action des actionnaires ou des membres de la LLC peut entraîner la prise en compte d'autres actions dans la détermination de la responsabilité.
Certaines des actions les plus courantes qui transpercent le voile corporatif sont:
- Co-mélange des fonds (c'est-à-dire ne pas séparer les fonds commerciaux et personnels)
- Détournement des biens de l'entreprise pour usage personnel sans documentation appropriée (dans le cas d'un prêt à un actionnaire ou d'une offre, par exemple)
- Ne pas tenir des registres d'entreprise (ou de LLC)
- Dirigeants ou administrateurs ne fonctionnant pas dans leurs capacités commerciales
Percer le voile corporatif et la responsabilité pour les dettes des entreprises
Le voile d'entreprise peut être percé dans les cas où un dirigeant ou un propriétaire d'entreprise ou LLC peut être responsable des dettes de l'entreprise. Par exemple:
- Pour le paiement des taxes sur la masse salariale , y compris les retenues fédérales et d'État et les taxes FICA.
- Pour les paiements effectués avec des cartes de crédit personnelles ou professionnelles (selon les termes du contrat de carte de crédit)
- Pour les documents (contrats ou prêts, par exemple) signés personnellement par le propriétaire et non signés par la société
- Si un propriétaire donne une garantie personnelle pour un prêt ou utilise des garanties personnelles (comme la maison du propriétaire) pour un prêt.
Le voile d'entreprise et les lois de l'État
La capacité d'un propriétaire d'entreprise à utiliser la protection du «voile corporatif» varie d'un État à l'autre. La plupart des États soutiennent le concept du voile corporatif à moins que le propriétaire de l'entreprise ait clairement abusé de cette protection. La loi du Texas , par exemple, dit:
[...] alors que les actionnaires, les dirigeants et les administrateurs sont généralement protégés de toute responsabilité personnelle à l'égard des obligations de l'entreprise, lorsque ces mêmes personnes abusent du privilège, les tribunaux ne tiennent pas compte de la fiction collective et la tiennent personnellement responsable.