Très recyclable, le PET ou PETE (polyéthylène téréphtalate) est une résine plastique et une forme de polyester. Le polyéthylène téréphtalate est un polymère créé par la combinaison de deux monomères: l'éthylèneglycol modifié et l'acide téréphtalique purifié. Il a été synthétisé en Amérique du Nord par les chimistes Dupont au cours des années 1940.
Étiqueté avec le code n ° 1 sur ou près du fond des bouteilles et des contenants, le PET est souvent utilisé pour emballer une gamme de produits incluant les boissons, le beurre d'arachide, les produits de boulangerie, les produits surgelés, les vinaigrettes, les cosmétiques et les nettoyants ménagers.
Prisé pour sa solidité, sa thermostabilité et sa transparence, le PET est un choix populaire pour l'emballage. Le PET est également peu coûteux, léger, refermable, incassable et recyclable.
Le polyéthylène téréphtalate recyclé est connu sous le nom de RPET, et c'est le plastique le plus largement recyclé au monde. Selon PETRA, la PET Resin Association, le taux de recyclage américain est d'environ 30%, alors qu'il est de 52% dans l'Union européenne. Près de 1,8 milliard de livres de PET ont été recyclés en 2015, utilisés pour fabriquer une variété de produits finis. RPET est employé pour de nouveaux produits tels que:
- fibre de tapis de polyester
- tissu pour T-shirts
- sous-vêtements longs
- chaussures athlétiques
- bagages, ameublement
- pulls et fibres pour sacs de couchage et manteaux d'hiver
- cerclage industriel
- feuille et film
- pièces automobiles
- nouveaux contenants en PET
L'utilisation de PET recyclé à la place de résine vierge entraîne généralement une consommation d'énergie réduite, un coût réduit et un impact environnemental réduit.
Collecte, tri et traitement
Le matériel PET post-consommation est collecté par le biais de programmes de recyclage en bordure de la route , impliquant des approches à flux unique et à double flux . De plus, d'autres programmes de recyclage du PET sont conçus pour détourner les bouteilles PET vides dans des endroits à forte accumulation tels que les grands événements.
Les matériaux recyclables tels que le PET peuvent être triés à partir d'autres matières recyclables dans des centres de récupération de matériaux et emballés pour être expédiés vers un centre de recyclage. Comme pour les autres déchets, il convient de promouvoir des pratiques appropriées de manipulation et de stockage des balles.
Après être arrivé à un centre de recyclage tel qu'ECOSTAR, les balles sont étalées avant d'être placées sur le convoyeur et acheminées au brise-balle. Les balles sont ensuite fendues et les bouteilles sont séparées. Ce matériau peut être prélavé et les étiquettes retirées en utilisant de la vapeur et des produits chimiques. Pendant la phase de prélavage, les bouteilles envoyées à travers un trommel à eau chaude ou à air chaud donnent des flacons de PVC légèrement bruns, ce qui facilite leur identification et leur enlèvement pendant le tri manuel.
Le pré-lavage et le retrait de l'étiquette permettent une identification plus facile du matériel à l'aide d'un équipement de tri proche infrarouge (NIR) pour éliminer d'autres matériaux. D'autres technologies employées comprennent des détecteurs de métaux et des bandes de tri manuel qui peuvent soit retirer le PET de la courroie, soit retirer l'autre matériau et laisser le PET sur la courroie.
Les techniques de tri manuel peuvent inclure soit un tri positif (en éliminant le PET du flux de matière), soit un tri négatif (en supprimant le matériel non en PET).
Après leur tri, le matériau PET est broyé en particules appelées «flocons». La pureté des flocons est essentielle pour préserver la valeur du plastique récupéré. D'autres techniques de séparation impliquent le lavage et la classification de l'air ainsi que des bains d'eau (puits / flotteur) pour séparer les matières étrangères résiduelles.
Le lavage peut être effectué à des niveaux de chaleur standard ou élevés. L'utilisation de désinfectants et de détergents aide à réaliser un nettoyage complet.
Après l'achèvement des étapes de broyage, de lavage et de séparation, le matériau est rincé pour éliminer les contaminants ou les agents de nettoyage restants. Le PET recyclé est ensuite séché avant d'être réintroduit comme matériau de fabrication ou avant traitement ultérieur.
Le filtrage à l'état fondu peut encore purifier le matériau en éliminant les contaminants non fondus qui ont pu survivre aux étapes précédentes.
Le matériau extrudé passe à travers une série d'écrans pour former des pastilles tandis que les particules non fondues sont bloquées. Le plastique granulé fournit un matériau de taille uniforme qui peut être réintroduit dans le processus de fabrication.
Les taux de récupération aux États-Unis sont restés stables ou en baisse au cours des dernières années. Cette situation a été confirmée par une production moins importante de matières grâce à des programmes de collecte sélective, qui sont eux-mêmes liés à la popularité décroissante des boissons gazeuses et à la tendance à concevoir des bouteilles de plus en plus légères.
Pour en savoir plus sur le recyclage du PET, visitez l'Association of Plastics Recyclers ou PETRA.