Obtenir des produits agricoles certifiés biologiques
Les directives de l'USDA stipulent que les agriculteurs utilisent des méthodes agricoles qui préservent l'environnement et évitent l'agriculture synthétique et les matériaux agricoles.
Presque tous les systèmes d'agriculture biologique reposent sur ce que certains appellent des méthodes agricoles alternatives, comme la rotation des cultures, la culture mécanique , les fumiers, l'engrais vert et la gestion intégrée des ravageurs pour maintenir un sol sain, cultiver des plantes saines et lutter contre les ravageurs.
Assez curieusement, ces méthodes agricoles alternatives sont plus anciennes, d'un point de vue historique, que les nouvelles méthodes agricoles qui incluent l'utilisation de pesticides et d'autres applications agricoles synthétiques.
Durabilité
Le National Organic Program (NOP), qui fait partie de l'USDA, élabore des normes pour l'agriculture biologique, mais ces normes ne couvrent pas le maximum des pratiques agricoles durables . Il n'y a pas de consensus sur la question de savoir si les pratiques durables sont une composante nécessaire de l'agriculture biologique, ce qui contribue à l'absence d'une définition universelle.
Le site Web de l'USDA affirme que l'agriculture durable est un terme qui défie la définition, tout en notant que cela a suscité une «pensée novatrice» au sein de l'industrie. Le Farm Bill de 1990, tel que rapporté par l'USDA, stipule que la durabilité devrait avoir un objectif à long terme:
- satisfaire les besoins alimentaires et en fibres de l'homme;
- améliorer la qualité de l'environnement et la base de ressources naturelles dont dépend l'économie agricole;
- faire le meilleur usage des ressources non renouvelables et des ressources à la ferme et intégrer, le cas échéant, les cycles biologiques et les contrôles naturels;
- soutenir la viabilité économique des exploitations agricoles; et
- améliorer la qualité de vie des agriculteurs et de la société dans son ensemble.
De nombreux États américains, régions et agriculteurs locaux ont mis en place d'autres normes d'agriculture biologique qui dépassent les normes de base en matière de NOP.
De plus, d'autres pays ont établi des normes d'agriculture biologique qui diffèrent des normes américaines.
Devenir certifié biologique
Les agriculteurs peuvent faire certifier leurs produits agricoles biologiques par l'USDA. Cela implique de soumettre une demande et les frais requis à un agent de certification accrédité par l'USDA. Les terres utilisées pour cultiver ces produits ne peuvent avoir été cultivées avec des substances prohibitives pendant au moins trois ans, selon le site de l'USDA. Une aide est disponible pour les agriculteurs qui passent à l'agriculture biologique.
Le site Web de l'USDA répertorie différents types d'étiquettes biologiques qui peuvent être utilisés sur les aliments. Sans compter le sel et l'eau, 95% des ingrédients d'un produit doivent être biologiques pour qu'un produit soit étiqueté comme «biologique». Si 100% des ingrédients sont biologiques, un produit peut être étiqueté «100% biologique». Les étiquettes peuvent également indiquer qu'un produit est «fait de bio (insérer jusqu'à trois ingrédients biologiques)» si au moins 70% des ingrédients sont biologiques.
Tous les agriculteurs qui commercialisent plus de 5 000 $ de produits chaque année doivent être certifiés afin d'étiqueter leurs produits biologiques. Alors que ceux qui commercialisent des produits d'une valeur inférieure à 5 000 $ annuellement n'ont pas besoin de demander une certification, ils doivent quand même respecter les normes d'étiquetage.