Cet article explique ce que ces termes signifient habituellement et pourquoi leurs significations sont importantes.
Glissement de terrain
Beaucoup de politiques de propriété commerciale emploient le mot "glissement de terrain" mais peu définissent réellement le terme . Comment savez-vous quel type d'événement constitue un glissement de terrain?
Lorsque les assurés et les assureurs ne s'entendent pas sur la signification des termes non définis dans les contrats d'assurance, les tribunaux utilisent souvent les définitions établies dans les décisions de justice antérieures. Si aucune décision antérieure n'a été prise, les tribunaux peuvent s'appuyer sur des définitions de dictionnaire communes. Le dictionnaire Merriam-Webster définit le glissement de terrain comme une masse importante de roches et de terre qui se déplace soudainement et rapidement le long d'une montagne ou d'une colline.
Selon la US Geological Survey (USGS), les glissements de terrain se produisent dans les 50 États. L'USGS cite trois causes principales:
- Les glissements géologiques peuvent être déclenchés par les caractéristiques des matériaux de glissement eux-mêmes. Par exemple, les roches peuvent glisser parce qu'elles sont faibles ou fissurées.
- Les glissements structuraux peuvent se produire si la structure des roches ou de la terre est modifiée par la glace, la pluie, la fonte des neiges, le feu (qui élimine la végétation), les volcans, les tremblements de terre ou d'autres facteurs.
- L' excavation humaine , l'exploitation minière, l'exploitation forestière, l'irrigation et d'autres activités humaines peuvent causer des glissements de terrain.
Beaucoup de glissements de terrain se produisent après qu'une pente est devenue saturée par l'eau de la pluie ou de la fonte des neiges (causes structurelles).
La pluie excessive a été un facteur majeur dans la glissade Oso.
Mudflow
Comme "glissement de terrain", le terme "mudflow" apparaît dans de nombreuses politiques de propriété commerciale mais est rarement défini. Toutefois, ce terme est défini dans la police d'assurance Standard Flood utilisée dans le Programme national d'assurance contre les inondations (NFIP). La politique d'inondation définit la "coulée de boue" comme une rivière de boue liquide et coulante sur les surfaces des zones terrestres normalement sèches, comme lorsque la terre est portée par un courant d'eau.
La définition de «coulée de boue» dans la politique du PNIF exclut spécifiquement les glissements de terrain, les chutes de talus et d'autres types de mouvements terrestres. La politique stipule également que le «flux de boue» n'inclut pas une masse de sol saturée se déplaçant par la liquidité sur une pente.
Quelle est la différence entre "une rivière de boue liquide" et "une masse de sol saturée?" La réponse a à voir avec la quantité d'eau que contient le mélange. Pour qualifier de coulée de boue, un mélange de terre et d'eau doit être liquide. Une masse épaisse de boue qui glisse sur une colline n'est pas «une rivière de boue liquide». Ainsi, il ne qualifie pas de flux de boue.
Glissement de terrain
Comme «mudflow», le mot «glissement de terrain» est utilisé dans de nombreuses politiques de propriété commerciale, mais le terme n'est pas défini. Le formulaire de politique utilisé dans le programme fédéral d'inondation ne fait aucune mention de coulées de boue.
Selon l'USGS, "glissement de terrain" est un terme imprécis. Il est utilisé par les profanes et les médias pour se référer à une variété d'événements, y compris les glissements de terrain et les inondations chargées de débris. Le dictionnaire Merriam-Webster définit le «glissement de terrain» comme une masse importante de terre humide qui se déplace soudainement et rapidement sur le flanc d'une montagne ou d'une colline.
Notez qu'un événement surnommé «coulée de boue» peut être couvert par la politique d'inondation s'il répond à la définition de «coulée de boue». Autrement dit, si un preneur d'assurance présente une réclamation pour des dommages causés par la boue liquéfiée, les dommages peuvent être couverts même si le preneur d'assurance se réfère à la cause comme une «coulée de boue».
Assurance de biens commerciaux
Les coulées de boue, les coulées de boue et les glissements de terrain sont des dangers exclus de la plupart des politiques de propriété commerciale. Dans certaines politiques, les trois périls sont énumérés sous une exclusion intitulée «mouvement de la terre». Dans d'autres politiques, les coulées de boue et les coulées de boue sont exclues en conjonction avec les inondations (ou l'eau) .
La définition de «inondation» dans la politique fédérale d'inondation inclut «coulée de boue». Comme mentionné ci-dessus, le "flux de boue" exclut à la fois les glissements de terrain et les boues qui ne sont pas dans un état liquéfié.