Un rapport de Giving USA a révélé que les personnes religieusement affiliées ne donnent pas seulement généreusement à leurs congrégations religieuses, mais sont plus enclines à donner à des charités de toute nature. En outre, la fréquentation fréquente des services religieux rend plus probable que les gens donnent à des causes religieuses et donnent des cadeaux plus substantiels.
Fait significatif, année après année, le pourcentage le plus important de dons de bienfaisance est allé à la religion. Les chiffres les plus récents indiquent que les dons religieux représentent 32% du gâteau de charité, la catégorie la plus proche étant l'éducation à 15%.
Avec son influence démesurée sur le secteur caritatif, vous pourriez penser que nous pourrions tous être d'accord sur ce qu'est une organisation religieuse.
Mais le fait est que beaucoup d'entre nous sont encore confus au sujet des différences entre une «église», une «organisation religieuse» et une «organisation confessionnelle».
L'IRS a beaucoup à dire sur les différences entre ces groupes. Dans la plupart des cas, ils sont traités comme les organismes de bienfaisance typiques à but non lucratif, mais d'autres façons, ils sont parfois libres de la surveillance que la plupart des 501 (c) (3) organismes de bienfaisance reçoivent.
Pour essayer de comprendre ce que ces termes signifient, je me suis tourné vers l'IRS et j'ai assisté à un webinaire qui m'a beaucoup aidé à expliquer.
Voici une partie de ce que j'ai appris.
Des églises
Une église de bonne foi est automatiquement considérée comme une charité 501 (c) (3) par l'IRS et en tant que telle est exonérée d'impôt. La clé ici est de se qualifier comme une église.
Alors, quelles caractéristiques ont les églises?
"Église" se réfère à un lieu de culte. Ce n'est pas précisé dans le code des impôts, mais il se réfère généralement aux temples, aux mosquées et aux synagogues, ainsi qu'aux églises traditionnelles.
L'IRS utilise ces critères pour décider si une organisation peut être appelée une église:
- Une existence légale distincte
- Un credo reconnu et une forme de culte
- Un gouvernement ecclésiastique défini et distinct
- Un code formel de doctrine et de discipline
- Une histoire religieuse
- Les membres qui ne sont associés à aucune autre église ou dénomination
- Ministres ordonnés ayant complété des études spécifiques
- Une littérature à part
- Lieux de culte établis
- Congrégations régulières
- Services religieux réguliers
- Les écoles du dimanche pour l'enseignement religieux des enfants
- Des écoles qui éduquent ses ministres
Une église, si elle répond à la plupart de ces normes, est automatiquement considérée comme une charité 501 (c) (3) .
Cependant, les églises qui sont automatiquement considérées comme des organismes de bienfaisance doivent également remplir les exigences communes au statut 501 (c) (3).
Ces conditions ne comprennent aucun avantage pour un initié comme un membre du personnel ou un directeur, peu ou pas de lobbying, pas de plaidoyer politique, et des activités qui sont légales (voir Comment ne pas perdre votre statut d'exonéré d'impôt ).
En d'autres termes, les églises, pour être considérées 501 (c) (3) des œuvres de bienfaisance, doivent agir comme les autres charités . S'ils le font, ils peuvent bénéficier d'une exonération fiscale.
Mais, contrairement aux autres organismes de bienfaisance, les Églises n'ont pas à s'inscrire auprès de l'IRS en soumettant le formulaire 1023 .
Cependant, beaucoup font des fichiers pour rendre leur statut clair à leurs donateurs et sympathisants. Les églises qui s'inscrivent officiellement en tant qu'organismes de bienfaisance figurent sur la liste des organismes de bienfaisance enregistrés de l'IRS.
Les églises qui ne s'enregistrent pas auprès de l'IRS n'ont pas à déposer annuellement les 990 , le document fiscal que tous les autres organismes de bienfaisance doivent soumettre chaque année. Si l'église s'est inscrite en 501 (c) (3), elle doit en déposer une 990.
Organisations religieuses
Les groupes religieux ne sont pas des lieux de culte. Ils n'appartiennent généralement pas à une dénomination particulière. Ils essaient souvent de rapprocher des systèmes de croyance particuliers, bien qu'ils puissent aussi être des groupes qui étudient ou favorisent une religion particulière.
Pour être considérée comme exonérée d'impôt, une organisation religieuse doit s'inscrire comme un organisme de bienfaisance 501 (c) (3) . Cela signifie remplir le formulaire 1023 (les groupes dont le revenu est inférieur à 5 000 $ par année ne sont pas tenus de le faire, bien qu'ils puissent le souhaiter).
Une fois enregistré, l'organisation doit déposer un 990 annuel .
Nonprofits basés sur la foi
Le terme «basé sur la foi» n'est pas un terme légal. Il est vaguement utilisé pour désigner un large éventail de groupes religieusement impliqués qui pourraient être une église, une charité religieuse ou simplement un groupe non incorporé basé sur des valeurs religieuses.
Habituellement, les organisations confessionnelles (qui ne sont pas des églises) doivent demander le statut 501 (c) (3) pour accepter les dons qui sont exonérés d'impôt pour leurs donateurs et pour demander des subventions de base .
Pour une discussion complète des organisations confessionnelles, voir Qu'est-ce qu'un organisme sans but lucratif fondé sur la foi?
Il y a beaucoup de nuances à ces termes, en particulier pour les églises. La meilleure ressource pour plus d'informations est la publication IRS 1828, Guide fiscal pour les églises et les organisations religieuses .
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