Quand ils sont utilisés
Les recours collectifs sont conçus pour des situations dans lesquelles de nombreuses personnes ont subi des blessures similaires à la suite d'actes commis par le défendeur. Ces poursuites sont appropriées lorsque les dommages-intérêts réclamés par chaque demandeur sont trop faibles pour que des réclamations individuelles soient valables.
En déposant une plainte en tant que groupe, les demandeurs ont les ressources nécessaires pour engager un avocat et obtenir une restitution.
Des recours collectifs sont souvent intentés contre des entités gouvernementales, des institutions financières, des fabricants, des détaillants et des employeurs. De nombreuses poursuites sont fondées sur des allégations de produits défectueux , de publicité mensongère, de discrimination ou de pratiques d'emploi illicites . Certaines poursuites ont allégué que le défendeur a enfreint la Loi sur la protection des consommateurs par téléphone .
Comment ils travaillent
Dans un recours collectif, le groupe (classe) des demandeurs est représenté par un ou plusieurs plaignants principaux. Les blessures subies et les allégations alléguées par le demandeur principal doivent être similaires à celles des autres membres du groupe. Sinon, le demandeur principal ne sera pas un représentant approprié du groupe.
Avant qu'un recours collectif puisse être intenté, le recours doit être certifié par un juge. Le demandeur principal doit démontrer que les demandeurs ont une réclamation valide contre le défendeur et que tous les membres du groupe ont des réclamations similaires.
Le demandeur principal doit également démontrer qu'il peut représenter adéquatement tous les membres du groupe.
Une fois la classe certifiée, les plaignants sont avisés du procès par courrier ou par d'autres moyens. Tous sont automatiquement inclus dans le procès, sauf s'ils se retirent. Ceux qui souhaitent se retirer doivent suivre une procédure spécifique.
S'ils ne le font pas, ils feront partie de la classe.
La plupart des recours collectifs sont réglés à l'amiable. Chaque demandeur reçoit une partie du règlement . Le règlement peut consister en un paiement en espèces ou un coupon qui peut être appliqué pour un achat futur.
Avantages
Les recours collectifs ont certains avantages. Ils:
- Fournir une restitution aux plaignants qui, autrement, ne recevraient rien parce qu'ils n'ont pas les moyens d'avoir un avocat
- Aider à réduire le nombre de combinaisons qui encombrent les tribunaux depuis qu'un procès est classé au lieu de nombreux petits costumes
- Réduire le coût des litiges. Un costume est moins cher à plaider que de nombreux petits
- Assurez-vous que les défendeurs ayant subi des blessures similaires sont traités de façon uniforme. Une décision s'applique à toute la classe.
- Motiver les accusés à s'installer car il y a beaucoup de plaignants
Désavantages
Alors qu'ils ont certains avantages, les recours collectifs ont des inconvénients. En voici quelques uns.
- Les plaignants reçoivent une très petite récompense tandis que les avocats gagnent des frais importants.
- Les cas prennent beaucoup de temps à régler en raison des procédures complexes impliquées.
- Les membres du groupe abandonnent leur droit de poursuivre en justice individuellement. Ils cèdent également le contrôle de la poursuite au demandeur principal et à son avocat.
- La qualité de la représentation légale affecte tous les membres du groupe. Si l'avocat fait un mauvais travail, tous les membres souffrent.
- Les demandeurs peuvent recevoir des coupons ou des rabais au lieu d'argent.
Cour d'État ou fédérale
Selon les circonstances de l'affaire, un recours collectif peut être déposé devant un tribunal d'État ou fédéral. Les tribunaux d'État sont généralement considérés comme plus favorables aux demandeurs, tandis que les tribunaux fédéraux sont jugés plus favorables aux défendeurs.
La Class Action Fairness Act a été promulguée par le Congrès en 2005. Cette loi a été conçue pour protéger les défendeurs contre les poursuites abusives. Il permet aux défendeurs de transférer leur affaire d'un tribunal d'État à un tribunal fédéral si les dommages recherchés par les demandeurs dépassent 5 millions de dollars. Le groupe doit comprendre au moins 100 plaignants. Une troisième exigence a à voir avec la diversité . Généralement, la diversité existe lorsque le demandeur et le défendeur résident dans différents états. Pour qu'un recours collectif soit porté devant un tribunal fédéral, un ou plusieurs demandeurs doivent résider dans un autre État (ou pays) que le défendeur.