Qu'est-ce qu'une société?
Une société est une entité juridique détenue par des actionnaires et régie par un conseil d'administration.
Les administrateurs sont élus par les actionnaires de la société. Le conseil nomme des dirigeants pour gérer les affaires courantes de la compagnie. Ils comprennent généralement un chef de la direction ou un président, un directeur financier et une secrétaire. Certaines entreprises ont des postes supplémentaires, comme un chef de l'information ou un chef des ressources humaines.
Responsabilité des administrateurs et des dirigeants
Les administrateurs et les dirigeants sont responsables des actes de négligence ou des erreurs qu'ils commettent lorsqu'ils servent la société. Dans certains cas, ils peuvent être tenus personnellement responsables de la blessure du demandeur. Cela signifie que leurs biens personnels peuvent être utilisés pour satisfaire la demande de dommages-intérêts du demandeur. La crainte de la responsabilité personnelle peut nuire à la capacité d'une entreprise à recruter de nouveaux dirigeants et administrateurs. L'entreprise peut apaiser ces craintes en souscrivant la couverture de responsabilité des administrateurs et des dirigeants.
Une société est responsable du fait d' autrui pour des actes de négligence ou des erreurs commis par des administrateurs et des dirigeants dans l'exercice de leurs fonctions au nom de la société.
Ainsi, une société est sujette à des poursuites intentées par des tiers pour des blessures subies à la suite d'actes commis par un administrateur ou un dirigeant.
Les actionnaires sont essentiellement les propriétaires silencieux d'une société. Parce qu'ils n'ont pas leur mot à dire sur la façon dont la société est exploitée ou gérée, les actionnaires ne peuvent être poursuivis en raison de négligence ou d'actes répréhensibles commis par des dirigeants ou des administrateurs.
Combats contre les administrateurs et les dirigeants
Les administrateurs et les dirigeants de sociétés ont des devoirs envers la société, les actionnaires, les employés , les créanciers et les entités gouvernementales. Ils sont tenus d'agir avec soin, loyauté et obéissance dans l'exercice de leurs fonctions au nom de la société. Ils doivent être honnêtes lorsqu'ils divulguent des détails sur la situation financière de l'entreprise aux actionnaires et aux créanciers. Ils doivent traiter les employés équitablement et se conformer aux règlements gouvernementaux. S'ils ne remplissent pas ces fonctions, les administrateurs et les dirigeants peuvent être poursuivis en justice. Voici des exemples d'actes pouvant mener à des poursuites:
- Déclarations inexactes faites aux investisseurs, prêteurs, vendeurs ou clients au sujet de la santé financière actuelle de l'entreprise
- Résiliation injustifiée, discrimination ou harcèlement d'un ancien employé
- Mauvaise gestion des finances de l'entreprise, ce qui a fait baisser la valeur du stock de l'entreprise
- Initiation d'une fusion ou d'une acquisition sans diligence raisonnable
- Les inexactitudes concernant la performance financière future de l'entreprise
- Détournement de secrets commerciaux d'un concurrent
- Délit d'initié
Indemnité
Un concept central de l'assurance responsabilité civile D & O est l'indemnisation. L'indemnisation se produit lorsqu'une entreprise rembourse aux administrateurs ou aux dirigeants le coût des dommages et des frais de défense résultant de poursuites judiciaires.
Si ces personnes devaient payer ces coûts de leur poche, peu de gens choisiraient d'être des dirigeants ou des administrateurs. Ainsi, la plupart des États permettent aux sociétés d'indemniser les administrateurs et les dirigeants. Les États interdisent l'indemnisation dans certaines circonstances, par exemple lorsqu'un administrateur ou un dirigeant a été reconnu coupable d'un crime.
De nombreux États permettent aux sociétés de décider dans quelle mesure elles indemniseront les dirigeants et les administrateurs. Ces décisions sont souvent incorporées dans les règlements administratifs d'une entreprise.
Assurance des administrateurs et dirigeants
La couverture de la responsabilité des administrateurs et des dirigeants est une sorte d' assurance erreurs et omissions . Il protège les administrateurs et les dirigeants contre les poursuites intentées par les actionnaires, les autorités de réglementation, les enquêteurs de l'État ou d'autres tiers.
Les polices de D & O sont conçues pour couvrir les demandes de dommages-intérêts pour dommages corporels, pas de blessures corporelles ou de dommages matériels .
Ils couvrent les réclamations de tiers pour pertes financières subies en raison d'une erreur ou d'une omission commise par un administrateur ou un dirigeant. La plupart des polices D & O offrent les trois types de couverture suivants:
- Responsabilité des administrateurs et des dirigeants. Couvre les dommages et frais imputés à un administrateur ou à un dirigeant qui n'a pas été indemnisé de ces coûts par la société. Cette couverture est souvent appelée Side A. Elle protège les biens personnels des administrateurs et des dirigeants. Une compagnie peut être incapable de fournir une indemnisation parce qu'elle est en faillite ou parce que la loi l'en empêche. Les États interdisent généralement l'indemnisation des administrateurs ou des dirigeants qui font l'objet d'une action en justice dérivée (action intentée par les actionnaires pour le compte de la société).
- Indemnité. Rembourse la société pour les fonds qu'elle a versés aux administrateurs ou aux dirigeants ou en leur nom à titre d'indemnisation. Souvent appelé couverture Side B.
- Responsabilité d'entreprise . Couvre les réclamations ou les poursuites déposées directement contre la société. Il est souvent appelé Side C ou Entity Coverage. L'étendue de cette couverture varie selon que l'entreprise assurée est une société privée, publique ou à but non lucratif. Si la société assurée est une société publique, la couverture de l'entité ne s'applique généralement qu'aux créances sur titres.
Les polices D & O sont des réclamations , ce qui signifie qu'elles couvrent les réclamations faites pendant la période d'assurance. Les réclamations faites après l'expiration de la police ne sont pas couvertes. De nombreuses stratégies incluent l'option d'achat d'une période de reporting étendue , qui couvre les réclamations signalées après l'expiration de la police. Certaines politiques incluent la couverture des pratiques liées à l'emploi telles que la discrimination et le licenciement abusif. Si cette couverture n'est pas incluse dans la police, l' assureur peut l'offrir sous un formulaire de responsabilité des pratiques d'emploi distinct.
Politiques spécialisées
De nombreux assureurs qui offrent une couverture D & O ont développé des politiques spécialisées pour certains types d'entreprises. Un exemple est une politique D & O de société privée , qui est conçue pour les sociétés dont les actions ne sont pas cotées en bourse. Des politiques spécialisées sont également disponibles pour les organismes sans but lucratif, les institutions financières, les sociétés de soins de santé et les établissements d'enseignement.
Article édité par Marianne Bonner