Le terme «licence» a deux significations - une en termes courants (un permis de conduire, par exemple), et un dans les affaires et le commerce. Une licence est, simplement, «un permis d'une autorité pour posséder ou utiliser quelque chose».
En affaires, les licences sont généralement accordées par une entreprise qui veut donner des droits à une autre entreprise en échange d'un paiement. Habituellement, ces droits consistent à fabriquer, vendre ou utiliser un actif .
Quelques exemples de licences:
- Les équipes sportives vendent des licences à des entreprises qui créent des produits portant le nom de l'équipe.
- Une société de cinéma vend des licences à des entreprises qui créent des produits en fonction des personnages du film.
- Une entreprise qui a un produit breveté ne veut pas fabriquer et vendre le produit, alors elle vend une licence à quelqu'un d'autre pour fabriquer ce produit.
- Une entreprise qui a un processus de «secrets commerciaux» vend le droit d'utiliser ou de commercialiser ce processus à une autre entreprise.
Pour une entreprise qui a un excellent produit, mais pas la capacité de le fabriquer, l'octroi de licences est un excellent moyen de mettre ce produit sur le marché. Entrepreneur dit que, des moyens possibles de commercialiser un produit, l'octroi de licences "offre le plus de retour sur investissement potentiel et a la plus grande chance de succès. "
Que peut-on autoriser?
Ce qui est autorisé est généralement un actif commercial. Tout type d'actif commercial peut faire l'objet d'une licence, mais une licence implique le plus souvent des droits de propriété intellectuelle , tels que des marques commerciales, des droits d'auteur ou des brevets.
Les actifs numériques comme les applications et les marques de commerce sont souvent sous licence.
Les licences de droits d'auteur impliquent le droit de reproduire et de vendre le bien protégé, y compris les œuvres dérivées. Le droit d'effectuer le travail publiquement pourrait être autorisé.
Les licences de brevets impliquent le droit de fabriquer, de vendre, d'utiliser, de distribuer et d'exporter le produit breveté.
Les licences de marques commerciales impliquent le droit d'utiliser la marque sur des éléments spécifiques et de manière spécifique.
Les licences de secret d'affaires impliquent le droit d'utiliser le secret commercial de manière spécifique, à des endroits spécifiques et dans des processus spécifiques.
Voici un exemple: Salvatore a une ligne de t-shirts avec un look distinctif qu'il a déposé. Il vend une licence pour confectionner les t-shirts de Carol, qui lui verse une avance et des redevances en fonction du nombre de t-shirts qu'elle vend.
Quelle est la différence entre le franchisage et l'octroi de licences?
Une franchise est un type spécifique de licence. Une licence de franchise est
délivré à une personne pour exploiter une entreprise en utilisant une marque commune, un système de soutien à l'exploitation commun et comportant le paiement de frais initiaux et / ou continus.
Si quelqu'un a une franchise , il peut y avoir un accord de licence en place, et il peut y avoir plusieurs types de licences dans la franchise. Par exemple, une franchise de McDonald's pourrait inclure des licences pour utiliser le logo de McDonald sur les produits et les emballages, et une autre licence pour fabriquer ses procédés ou ingrédients brevetés.
Qu'est-ce qu'un contrat de licence?
Un contrat de licence est un contrat commercial entre deux parties. Le concédant détient l'actif sous licence et le preneur de licence achète la licence.
Le preneur de licence paie des redevances au propriétaire en échange du droit de vendre le produit ou d'utiliser la technologie.
Comment fonctionne un accord de licence?
La licence implique généralement plusieurs facteurs:
Exclusivité et territoire. Le concessionnaire a le droit exclusif de fabriquer et de vendre le produit sur un territoire spécifique. Le donneur de licence accepte de ne permettre à personne d'autre de vendre le produit sur ce territoire. Cette partie de l'accord a généralement un terme qui lui est attaché.
Licence subsidiaire . Le preneur de licence peut ou non avoir le droit de permettre à quelqu'un d'autre de fabriquer ou de vendre ses produits. Cela dépend des termes spécifiques de l'accord de licence.
Paiements. Comme indiqué ci-dessus, le licencié paie généralement les redevances au concédant. Il peut y avoir une avance initiale sur les redevances, puis les redevances continues sont basées sur les ventes.
Les redevances peuvent être payées en fonction d'un pourcentage des ventes ou d'un taux forfaitaire. Considérez quelle méthode est la meilleure pour les deux parties (et n'oubliez pas l'inflation et les taux de change).
Surveillance et assurance qualité. Pour protéger son produit, le donneur de licence nécessite des tests spécifiques et un suivi des ventes. Les tests peuvent inclure un échantillon initial du produit pour s'assurer que la qualité est acceptable. Le donneur de licence peut exiger des contrôles périodiques de la qualité du produit. En outre, le donneur de licence a le droit de surveiller les ventes, de vérifier que les produits ne sont pas trop fortement réduits et que la qualité reste élevée. La surveillance pourrait également inclure
Sous-accords. Dans l'accord de licence, comme pour d'autres types de contrats, il peut y avoir des sous-accords. Par exemple, le donneur de licence peut exiger un accord de non-divulgation pour empêcher le licencié de divulguer des fonctionnalités ou des processus exclusifs à d'autres. Le preneur de licence peut exiger que le donneur de licence signe un accord de non-concurrence, pour empêcher le donneur de licence de rompre l'accord en permettant à quelqu'un d'autre de vendre le produit sur le territoire exclusif du licencié.
Quels sont quelques conseils pour créer un accord de licence?
Il y a certainement des avantages à autoriser les actifs de votre entreprise , mais assurez-vous de tenir compte de ces facteurs lors de la création d'un contrat de licence:
Établissez la propriété en premier. Si vous vendez ou achetez une licence pour un produit, assurez-vous que la propriété de ce produit est claire. Par exemple, vérifiez que personne d'autre n'utilise la marque de commerce et n'obtient la marque de ce logo avant de chercher quelqu'un pour le faire.
Faites attention aux définitions. Assurez-vous que le produit ou le processus est décrit complètement et clairement, donc il n'y a pas de malentendu sur ce qui est autorisé.
Décrivez comment fonctionnent les redevances. Qu'est-ce qui est payé et quand? Que se passe-t-il si les ventes minimales ne sont pas atteintes? Y a-t-il une avance sur les redevances?
Expliquer le processus de surveillance et d' assurance de la qualité . Il devrait y avoir un échantillon d'essai initial du produit qui doit être approuvé avant que les produits puissent être créés. Des contrôles périodiques doivent être effectués sur la qualité du produit. La surveillance des ventes de produits devrait être précisée. Qui détermine le prix du produit? Les produits peuvent-ils être réduits?
Vérifiez les règlements gouvernementaux. Selon le type de produit vendu et à qui il est vendu, il peut y avoir des restrictions sur le titulaire de licence. Par exemple, certains produits (comme les armes) peuvent ne pas être autorisés à être vendus dans certains pays.
Faites votre diligence raisonnable avant l'accord. Les deux parties devraient vérifier soigneusement l'autre partie. Vérifiez le crédit aux entreprises et les curriculum vitae de gestion. Demander des états financiers. Visitez les bureaux et les installations de fabrication de l'autre entreprise. Ne laissez aucune pierre non retournée.
Envisager d'autres " What-Ifs" Comme vous travaillez avec un avocat pour écrire le contrat, c'est une bonne idée de considérer maintenant les circonstances qui pourraient être un problème plus tard.Que se passe-t-il si le donneur de licence fait faillite? Le concédant de licence peut-il transférer sa propriété à une autre partie? Quelles sont les sanctions pour avoir violé le contrat?
Comprendre les taxes Les redevances payées par le licencié sont comptabilisées comme une dépense d'entreprise. Les redevances doivent être comptabilisées comme un revenu pour le donneur de licence et déclarées sur le formulaire 1099-MISC . Vérifiez auprès de votre professionnel de l'impôt sur les effets fiscaux des redevances.
Qu'est-ce qui est inclus dans un exemple de contrat de licence?
Chaque accord de licence est unique et ces accords varient selon le type (copyright, marque, brevet, etc.). En général, vous trouverez ces sections dans la plupart des accords de licence:
Objet. Une description détaillée du produit ou du service ou du secret commercial faisant l'objet d'une licence. Cette partie peut inclure un numéro de brevet, de droit d'auteur ou de marque.
Définitions Les termes et les détails sont définis.
Objectif. Les parties sont nommées, avec identification, ci-après dénommées «Concédant» et «Titulaire» ou noms brefs.
Licence. La licence elle-même est décrite, avec des détails sur les limites de temps (un an?), L'étendue (américaine, mondiale?) De la licence, et la revendication d'exclusivité. Détails sur ce que le titulaire de licence peut faire avec la licence (fabriquer des produits, les vendre, sous-licencier, distribuer et exporter, etc.).
Paiement. Détails du paiement au donneur de licence, y compris s'il existe une base ou des redevances, et les pourcentages. Comment et quand les paiements sont faits. Comment les ventes sont vérifiées. Paiements s'il y a un sous-licencié. Droit du concédant à un audit annuel et à une vérification périodique des ventes.
Restrictions Ce que le preneur de licence ne peut pas faire avec la licence. Peut-être que le preneur de licence ne peut pas le vendre en dessous d'un certain prix ou le sous-licencier ou l'utiliser de certaines manières ou sur certains types de produits.
Début et fin de l'accord. Épeler quand l'accord est effectif et quand il se termine. Décrivez la possibilité de renégociation et de continuation de l'accord à la fin de la période. Inclure les circonstances dans lesquelles l'entente pourrait prendre fin avant la fin du terme. Qu'advient-il de la propriété du produit à la fin (généralement, il revient au propriétaire)?
Accord de non-divulgation . Les deux parties conviennent de ne pas divulguer de secrets commerciaux.
Accord de non-concurrence. Le Concédant s'engage à ne permettre à quiconque de concurrencer la licence sur le territoire et la période de temps indiqués dans l'accord.
Juridiction Où l'affaire doit être jugée (généralement un état américain).
Règlement des différends. Comment les différends sont-ils réglés? L' arbitrage est-il une exigence?
Préparer l'accord
Obtenez un avocat qui comprend les accords de licence. Ces accords sont compliqués et spécifiques. L'utilisation d'un modèle que vous trouvez sur Internet n'est pas la meilleure façon de préparer cet accord. Beaucoup d'avocats savent comment construire un contrat général, mais ils peuvent ne pas connaître les détails des accords de licence. Un avocat de la propriété intellectuelle pourrait être un bon point de départ.