Comment fonctionne le financement participatif
La plupart des sites Web de financement participatif permettent à des individus ou des entreprises de présenter une idée à d'autres, qui donnent de l'argent sans attendre quoi que ce soit (autre qu'un petit cadeau symbolique) en retour.
L'un des plus importants sites de crowdfunding, Kickstarter, se positionne comme un intermédiaire entre les créatifs, qui ont l'autorisation de présenter leurs projets créatifs sur le site à d'autres, qui donnent de petites sommes d'argent sous forme de dons. Par exemple, un auteur peut donner des copies du livre à des donateurs, ou quelqu'un qui crée un produit peut donner l'un des produits à ceux qui contribuent un montant spécifique.
Exemples de financement participatif
Quelques exemples réussis de crowdfunding sont une cabane de crabe dans le New Jersey (Littleneck), un projet de livre , et une invention - un stylo d'impression 3D.
Le prêt entre pairs en tant que financement participatif
Un autre type de financement participatif est le prêt entre pairs (P2P), qui est essentiellement un moyen pour les individus d'obtenir des prêts auprès d'autres personnes, à des taux d'intérêt spécifiques, par le biais d'un intermédiaire en ligne. Les services P2P comme Prosper.com doivent se conformer aux lois fédérales et d'état.
Avant que vous ne soyez trop enthousiasmé par cette nouvelle façon de recueillir des fonds pour votre entreprise, vous devez être conscient des problèmes juridiques potentiels.
Comme d'habitude, lorsqu'une nouvelle idée devance la réglementation et les lois en vigueur, certaines questions se posent. Cet article aborde certains de ces problèmes.
Statut juridique actuel du financement participatif
Selon la loi fédérale américaine actuelle, la vente de titres au public comme un investissement est réglementée par la Securities and Exchange Commission (SEC), et il est illégal de recevoir un remboursement sur un investissement, sauf si la société est approuvée par la SEC.
En 2012, la Loi sur les démarrages d'entreprises (JOBS) a été promulguée, et l'une des principales dispositions consistait à demander à la SEC de trouver des moyens d'exempter le financement participatif de certaines des dispositions les plus onéreuses qui restreignent l'accès aux fonds. par des investisseurs non-accrédités. La SEC n'a pas encore publié ses travaux (juillet 2013). Mais des sociétés comme RockThePost.com prétendent pouvoir offrir des titres à des investisseurs accrédités.
Enjeux de financement participatif et questions de financement par capitaux propres
Certaines questions ont été soulevées pour le financement participatif comme un moyen de lever des fonds d'équité auprès des investisseurs:
- Les investisseurs en actions veulent généralement avoir leur mot à dire dans la gestion de l'entreprise. Des assemblées annuelles d'actionnaires sont requises et des informations doivent être fournies aux actionnaires. Les petites entreprises n'ont pas les ressources pour gérer un tel bassin d'investisseurs indisciplinés.
- Les startups acceptant le crowdfunding peuvent trouver difficile de trouver un financement de capital-risque ou d'autres investisseurs plus sophistiqués plus tard.
- Investir a été réglementé pour une bonne raison: la protection des investisseurs. Bien que l'investissement dans une entreprise ne garantisse pas un rendement, en retirant une partie de l'information disponible aux investisseurs potentiels, et le potentiel de fausse déclaration pourrait être un problème.
Eric Savitz chez Forbes affirme que le financement par capitaux propres par le biais du financement participatif est une «catastrophe juridique en attente de se produire».
Questions de propriété intellectuelle et financement participatif
La propriété intellectuelle fait référence aux actifs commerciaux qui n'ont pas de substance mais qui ont de la valeur. Les types de propriété intellectuelle les plus courants sont les brevets, les droits d'auteur et les marques de commerce et de service. Ces actifs ont besoin de financement pour les mettre sur le marché et sont un type populaire d'offre de financement participatif.
Par exemple, un nouveau produit qui est brevetable peut être présenté, ou un livre ou une pièce soumis au droit d'auteur. La protection des droits de propriété intellectuelle est une considération importante lors de la présentation de projets sur un site de crowdfunding. Deux types de problèmes de propriété intellectuelle apparaissent en relation avec le financement participatif:
- Les gens mettent en place du contenu que quelqu'un d'autre réclame, donc il y a des procès sur qui possède un brevet ou un droit d'auteur. Par exemple, si la personne A affiche une photo sur sa page de financement participatif et que la personne B déclare détenir le droit d'auteur, la personne A peut être poursuivie pour violation du droit d'auteur.
- Les idées sur les pages de crowdfunding sont volées par d'autres; des imitations de produits brevetés ou le vol de livres ou d'articles de marque, par exemple.
IPWatchdog cite plusieurs cas de vol de produits brevetables ou de contenu protégé par des droits d'auteur sur des sites de financement participatif.
Brevets
Mettre un nouveau produit sur un site de crowdfunding expose l'inventeur à la possibilité que son idée puisse être copiée. Le chef d'IndieGoGo a déclaré: "Nous ne sommes pas responsables de tout ça." Et Kickstarter dit:
Être ouvert et partager des idées est une partie essentielle de Kickstarter. La plate-forme est collaborative par nature et constitue un puissant outil de création de communauté pour les créateurs de projets. Si vous ne souhaitez pas partager des informations sur votre projet avec des contributeurs potentiels, Kickstarter n'est probablement pas fait pour vous.
Si votre entreprise a un produit brevetable, vous pouvez déposer un brevet provisoire pour vous protéger pendant que vous faites des tests supplémentaires.
Droits d'auteur et marques de commerce / marques de service
Pour utiliser des images, de la musique, des illustrations, des vidéos ou tout autre contenu protégé par des droits d'auteur sur un site de financement participatif, vous devez détenir les droits d'auteur ou une licence d'utilisation du contenu. Si vous souhaitez protéger le contenu que vous possédez, protégez-le avant de le placer sur un site de financement participatif. La même suggestion s'applique aux marques de commerce et aux marques de service. Utilisez les symboles appropriés pour montrer que vous avez demandé une marque de commerce ou une marque de service ou que vous possédez les droits d'auteur.
Recherche d'abord, puis protégez
Avant de publier du contenu sur un site Web de financement participatif appartenant à quelqu'un d'autre, vérifiez qui détient le brevet, le droit d'auteur ou la marque de commerce . Puis commencez le processus de protection de votre travail: