Saviez-vous que Airborne Express a eu un début inhabituel?
Airborne Express a eu un début inhabituel. Elle a été fondée en 1946 sous le nom de Airborne Flower Traffic Association de Californie pour transporter des fleurs fraîches de l'État d'Hawaï vers les États-Unis continentaux. Jusqu'en 1968, le transporteur s'occupait principalement du transport des fleurs.
Afin de réduire les coûts, le transporteur a mis au point des conteneurs spéciaux étroits qui permettent l'utilisation d'avions à réaction sans nécessiter une modification importante de la porte de chargement.
C'était une approche unique du fret aérien lorsque d'autres transporteurs utilisaient des avions de transport spéciaux. En 1968 Airborne fusionné avec Pacific Air Freight et l'orientation de l'entreprise a évolué vers des mouvements de fret réguliers. La société a continué pendant encore trente-cinq ans quand elle a finalement été achetée par Deutsche Post et absorbée par DHL .
Devenir aéroporté Express
Après la fusion avec Pacific Air Freight, la société a changé son nom en Airborne Freight Corporation. Cela a continué jusqu'en 1980, lorsque le transporteur a apporté des changements importants.
Premièrement, Airborne Freight Corporation a acheté une autre compagnie de fret aérien appelée Midwest Air Charter et s'est renommée Airborne Express.
Deuxièmement, la compagnie est devenue la première compagnie aérienne à acheter son propre aéroport. La société a acheté la base aérienne du comté de Clinton à Wilmington, en Ohio, et l'a exploitée uniquement pour l'utilisation d'Airborne Express. À l'origine, l'aérodrome ne coûtait que 850 000 $, mais l'entreprise a dépensé environ 100 millions de dollars pour le développer à ses fins.
Le fait que l'entreprise possède son propre aéroport est avantageux et comporte plusieurs inconvénients. Évidemment, la compagnie aérienne n'avait pas à payer les droits d'atterrissage à son aéroport et pouvait adapter l'aéroport aux besoins uniques de la compagnie aérienne. Bien sûr, cela signifiait que les coûts d'entretien d'un aéroport relevaient uniquement de la compagnie aérienne.
On estime qu'Airborne a dépensé plus de 250 millions de dollars en maintenance, centres de tri, hangars d'avions, ateliers d'usinage et simulateurs de vol, pendant les années où elle a exploité l'aéroport.
L'autre particularité de la compagnie aérienne était qu'elle utilisait des avions de passagers plutôt que des avions modifiés pour le fret. Cela a permis à la compagnie aérienne d'acheter des avions de passagers commerciaux et d'apporter des modifications mineures aux portes des passagers afin de permettre l'utilisation des conteneurs étroits utilisés par Airborne. Aucune modification n'a été nécessaire pour agrandir les portes de chargement .
Stratégies
Airborne Express était toujours le combat pour les affaires domestiques derrière les deux principaux transporteurs, UPS et FedEx. La stratégie d'Airborne consistait à se concentrer sur les entreprises qui expédient régulièrement de gros volumes d'articles urgents et à adapter leurs services aux besoins spécifiques du client. Cela signifiait qu'ils ignoraient délibérément les entreprises et les consommateurs qui n'utilisaient pas régulièrement les services de messagerie et de colis express.
Les besoins de certains clients signifiaient qu'Airborne devait stocker les articles avant ou après l'expédition, ce qui a conduit l'entreprise à créer le système logistique aéroporté, qui offrait des services d'entreposage et de distribution.
Avantages commerciaux
Airborne Express avait un certain nombre de points forts qui pourraient être considérés comme un avantage sur leurs concurrents.
En ayant des utilisateurs professionnels qui ont expédié de gros volumes, le nombre d'articles ramassés par arrêt était significativement plus élevé que FedEx ou UPS. Leurs avions étaient souvent à plus de quatre vingt pour cent et en utilisant des entrepreneurs indépendants pour plus de soixante pour cent des livraisons, la compagnie était capable de négocier des taux bas et d'augmenter les revenus.
Faiblesses commerciales
Airborne n'a pas réussi à faire des routes sur les parts de marché d'UPS et de FedEx, car elles avaient un certain nombre de faiblesses qu'elles ne pouvaient pas surmonter. La compagnie a commencé à offrir la livraison express la nuit, mais au début, la compagnie a offert une garantie de livraison de midi plutôt que 10:30 qui était offerte par ses concurrents.
Airborne a changé cela en 2001 pour offrir la même garantie. Cependant, les paramètres de livraison ponctuels d'Airborne n'étaient pas aussi favorables que ceux de ses concurrents; Airborne a fonctionné à 96 pour cent à temps, alors que FedEx et UPS étaient plus de 99 pour cent.
Airborne a également souffert d'un manque de logiciels sophistiqués et d'une orientation marketing très faible.
Acquisition par DHL
Après avoir fonctionné comme une société indépendante pendant cinquante-sept ans, la fin est venue pour Airborne Express quand le 14 août 2003, les actionnaires de la compagnie ont approuvé son acquisition par DHL.
La propriété des opérations au sol a été reprise par DHL mais les opérations aériennes ont été scindées en une société distincte appelée ABX Air. Cinq ans plus tard, les activités au sol de DHL ont été abandonnées en fermant la majorité des anciens hubs Airborne Express.