La FHWA est responsable des règlements de taille et de poids pour les véhicules utilitaires
Règlements sur la taille du véhicule
La première fois que des règlements ont été adoptés pour la taille des véhicules automobiles commerciaux, c'était en 1956. À cette époque, la largeur maximale d'un véhicule commercial autorisé sur le réseau routier Interstate était de 96 pouces.
La Loi de 1982 sur l'aide au transport de surface (STAA) a porté à 102 pouces la largeur maximale des véhicules utilitaires, à l'exclusion des rétroviseurs et de certains dispositifs de sécurité. La seule exception à cette règle est dans l'état d'Hawaï où la largeur maximale est de 108 pouces. Si un état individuel veut autoriser des véhicules sur son réseau routier qui est supérieur à la largeur maximale, alors l'état doit délivrer un permis spécial de largeur excessive.
Les exigences fédérales en matière de longueur des véhicules sont décrites comme des minimums que les États peuvent suivre. Le minimum pour une semi-remorque est de 48 pieds ou la limite de droits acquis pour un état spécifique. Par exemple, la longueur minimale des droits acquis dans le Colorado est de 57 pieds et quatre pouces, tandis qu'au Nouveau-Mexique, le minimum acquis est de 57 pieds et 6 pouces.
Il n'y a aucune exigence fédérale de hauteur de véhicule pour les véhicules à moteur commerciaux , ce qui permet aux États de définir leurs propres restrictions de hauteur.
La plupart des limites de hauteur vont de 13 pieds, 6 pouces, trouvés dans l'Iowa et le Massachusetts, à 14 pieds, dans le Missouri et en Californie, avec des exceptions accordées pour un dégagement plus faible sur des routes particulières.
Règlements sur le poids du véhicule
Le règlement qui décrit les restrictions de poids pour les véhicules automobiles commerciaux se trouve dans 23 CFR Part 658.17.
Le poids maximum que les États doivent appliquer aux véhicules sur le réseau interétatique est de 80 000 livres pour la limite globale de poids brut. Les règlements exigent également que le poids maximal d'un essieu simple soit de 20 000 livres et de 34 000 livres pour un véhicule à essieu tandem.
Un véhicule à essieu simple peut comprendre un véhicule à deux essieux, mais ces essieux ne doivent pas être espacés de plus de 40 pouces. Si les essieux du véhicule sont espacés de plus de 40 pouces et espacés de moins de 96 pouces, le véhicule sera considéré comme un véhicule à essieu tandem.
Chaque État peut émettre des permis de surpoids, car ce n'est pas une responsabilité fédérale. Un état peut délivrer un permis pour un véhicule si la charge ne peut pas être divisée en plus petites charges, telles que l'endommagement de la charge ou nécessitant plus de huit heures pour diviser la charge.
Limites de poids de pont
En 1975, la formule de pont a été adoptée par le Congrès pour calculer les limites du rapport poids / longueur d'un véhicule traversant un pont. Lorsque les véhicules automobiles commerciaux sont devenus plus lourds dans les années 1970, on craignait qu'un grand nombre de ponts le long du réseau routier inter-États ne résisteraient pas au poids supplémentaire. L'espacement des essieux est important pour la formule du pont, car un véhicule remorquant un autre véhicule ou une remorque exerce plus de pression sur un pont qu'un véhicule solitaire du même poids.
La loi fédérale stipule que deux ou plusieurs essieux consécutifs ne peuvent pas dépasser le poids calculé par la formule du pont, même si les essieux simples, les essieux tandem et les poids bruts des véhicules sont dans les limites légales.
Véhicules en surpoids
Bien qu'il existe des règlements sur le poids des véhicules, les transporteurs peuvent envoyer des véhicules en surpoids qui peuvent conduire à des routes endommagées et des coûts d'entretien supplémentaires. La recherche a suggéré que le coût des véhicules en surpoids pourrait varier de 265 millions de dollars à 1,1 milliard de dollars chaque année aux États-Unis. L'application des restrictions de poids dépend fortement des nombreuses stations de pesage, mais avec des heures d'exploitation limitées, le taux de réussite des stations de pesage a été calculé à environ un pour cent.
Résumé
Les règlements fédéraux sur la taille et le poids des véhicules automobiles commerciaux sont en place pour la sécurité de tous les véhicules utilisant le réseau routier interétatique.
Les règlements sont importants quand ils concernent le réseau routier interétatique et surtout les ponts. Les dommages causés au réseau routier sont limités par les règlements en vigueur, mais l'application de ces règlements est difficile avec les dispositions actuelles.