Comprendre les différences est essentiel
Souvent, une fois qu'un futur franchisé s'est embrouillé en lisant le document de divulgation de franchise (FDD) - une entreprise longue et complexe -, il peut penser qu'il comprend parfaitement le contrat et ne balayer que superficiellement le contrat de franchise subséquent. Ils peuvent supposer que ces contrats de franchise ne sont rien de plus que des contrats d'adhésion remplis d'un tas de passe-partout, et par conséquent, ils ne doivent pas se préoccuper de ce que l'accord contient. Cela peut être une erreur tragique.
- Le document FDD (Franchise Disclosure Document) a pour objet de décrire la relation entre le franchiseur et le franchisé, de fournir au franchisé les informations dont il a besoin pour comprendre le franchiseur et son offre et être utilisé par le futur franchisé comme base mener une diligence raisonnable sur l'opportunité.
- Cependant, c'est la convention de franchise - le contrat écrit et contraignant entre le franchiseur et le franchisé - qui régit juridiquement la relation entre le franchiseur et le franchisé.
Accord de franchise défini
Un accord de franchise est un document juridique qui lie le franchiseur et le franchisé ensemble. Ce document explique ce que le franchiseur attend de la franchise dans la gestion de l'entreprise. L'accord de franchise est conçu pour assurer que tous les franchisés au sein d'une organisation sont traités équitablement.
Les attentes doivent être uniformes dans tout le système; Cependant, les accords avec les nouveaux franchisés peuvent différer quelque peu des accords que le franchiseur a avec les franchisés existants.
Différences avec le document de divulgation de franchise (FDD)
L'accord de franchise est un document qui est signé par les deux parties à la fin de l'accord pour faire des affaires ensemble. En revanche, le FDD est présenté avant l'accord final pour donner à la franchise potentielle la possibilité d'examiner l'information contenue dans le FDD avant de prendre une décision finale quant à la possibilité ou non de devenir franchisé avec l'organisation.
Le FDD implique des détails complets sur les antécédents et l'histoire de l'entreprise. Inclus est la divulgation des poursuites ou des faillites qui ont eu lieu au sein de l'organisation de la franchise; une foule de données financières; et des informations sur le canal de distribution. Toutes les restrictions de confidentialité sont également divulguées, dans la mesure où un franchisé peut et ne peut pas discuter avec d'autres. Pour un aperçu complet du document de divulgation des franchises .
Éléments de l'accord de franchise
Explication du contrat - L'explication du contrat est la partie de l'accord qui décrit le type de relation qu'une franchise est en train de conclure avec le franchiseur.
Manuel d'exploitation - Le manuel d'exploitation est la section de l'accord qui détaille les directives que le franchisé doit légalement suivre dans l'exploitation de l'entreprise, tel que décrit par le franchiseur. De temps à autre, des modifications peuvent être apportées et la franchise doit être prête à ajuster les opérations en conséquence. La franchise doit être consciente que le contenu du document est confidentiel.
Déclarations exclusives - Les déclarations exclusives décrivent comment le nom de la franchise doit être utilisé, ainsi que les procédures de marketing et de publicité en place que le franchisé devra suivre. En outre, le franchiseur documente combien le franchisé sera tenu de contribuer aux efforts de publicité nationale.
Maintenance continue du site - La maintenance continue du site / emplacement est un autre élément décrit dans l'accord.
Inclus sont les types et les délais de diverses maintenance et mises à niveau qui doivent être faites à l'emplacement du franchisé.
En examinant l'accord de franchise, vous et votre avocat devriez demander:
- Y a-t-il des promesses que le franchiseur vous a faites verbalement et sur lesquelles vous comptez pour prendre la décision d'investir dans la franchise? Si ces promesses ne figurent pas dans le contrat de franchise, elles ne feront pas partie de la relation juridique et le franchiseur pourrait ne pas être tenu de vous les fournir.
- Le contrat de franchise et le document d'information sont-ils cohérents? Habituellement, ce ne sera pas un problème, mais parfois vous trouverez des éléments que vous pensiez avoir compris dans le document d'information qui ne sont pas tout à fait identiques ou clairs dans le contrat de franchise. Assurez-vous que la transaction pour laquelle vous vous inscrivez est l'opération que vous pensiez être offerte.
- Y a-t-il des zones de l'accord de franchise que votre avocat estime ne sont pas appropriées sur la base des lois de l'État? Si oui, il est préférable d'avoir ces termes éliminés ou modifiés avant de signer l'accord?
- Est-ce que le contrat de franchise vous oblige à signer une garantie personnelle? Cela inclut-il les membres de la famille qui ne seront pas impliqués dans votre entreprise ou que votre avocat juge trop large? Discuter de la modification de la garantie avec le franchiseur.
- Y a-t-il des services supplémentaires que vous pensez que le franchiseur devrait envisager de vous fournir? Une formation supplémentaire, un soutien sur le terrain supplémentaire pendant la période d'ouverture, ou des changements dans le temps requis pour ouvrir votre entreprise sont tous possibles si vous présentez votre cas au franchiseur.
Trouver un avocat spécialisé en franchise pour réviser l'entente de franchise
Il est fortement recommandé de faire réviser l'accord de franchise par un avocat qualifié avant de le signer, de sorte que vous soyez certain que vous comprenez bien tout son contenu.
Si vous travaillez avec un courtier en franchise, ne comptez pas sur eux pour obtenir des conseils juridiques. Alors que la plupart des courtiers de franchise sont des gens honorables et bien informés sur la franchise, ils sont payés par le franchiseur. Même s'ils ont été amicaux et utiles pour vous aider avec le système de franchise de vos rêves, ils ne sont payés que lorsque vous signez l'accord de franchise, et c'est un trop grand conflit pour vous d'ignorer.
Le droit de la franchise est une spécialité; L'avocat local que vous aviez l'habitude de fermer chez vous ou de préparer votre testament n'aura probablement pas l'expérience de franchise pratique requise pour être d'une aide réelle. Ils peuvent ne pas comprendre pourquoi certaines questions peuvent être négociables et pourquoi d'autres ne le sont pas. Ils ne seront pas en mesure de signaler quelque chose dans l'accord qui est inhabituel et peut-être injuste. Ils ne sauront pas assez pour demander la base de l'article 19, Représentation de performance financière du franchiseur, ou pour vous aider à vérifier si les manuels d'exploitation du franchiseur sont bien développés pour le type d'entreprise offert. Ils n'auront pas l'expérience, les connaissances ou l'intelligence de l'industrie pour comprendre ou comparer efficacement le franchiseur à d'autres possibilités de franchise. Pour les avocats expérimentés, vous avez besoin d'un avocat de franchise qualifié. Une bonne source est l'International Franchise Association, www.franchise.org ou (202) 628-8000; demander à parler avec quelqu'un dans l'adhésion. Une autre est la section «Principalement Franchisé» de Chambers USA: chambersandpartners.com/uk/Editorial/42656.
Ne signez jamais un accord de franchise que vous ne comprenez pas
C'est particulièrement vrai quand il s'agit des sections à la fin de l'accord traitant des défauts, des résiliations, et de ce qui se passe lorsque la relation entre vous et le franchiseur se termine.
- Avec le temps, toutes les relations de franchise se terminent: méfiez-vous particulièrement de ce qui arrive à la valeur nette que vous aurez construite dans votre entreprise. Aurez-vous la possibilité de maximiser les capitaux propres que vous avez accumulés si vous décidez de vendre votre entreprise avant la fin de la période de franchise? L'acheteur de votre entreprise obtiendra-t-il un terme complet, ce qui maximisera votre prix de vente, ou obtiendra-t-il seulement la durée restante de votre contrat existant?
- À quelle fréquence devrez-vous remodeler votre emplacement? Cette exigence de remodelage sera-t-elle respectée s'il ne vous reste que quelques années de votre accord et n'aura probablement pas le temps d'amortir l'investissement supplémentaire avant de quitter le système? Si vous remodelez dans la huitième année de votre accord en prévision du renouvellement, le franchiseur exigera-t-il que vous le remodeliez à nouveau comme condition de renouvellement dans la dixième année?
Clarifiez les problèmes que vous ne comprenez pas, essayez de négocier les points qui ne correspondent pas à vos besoins et faites appel à un avocat spécialisé en franchise pour vous aider à prendre votre décision en matière de franchise.