Anciennement connu sous le nom d'UFOC
La Règle sur les franchises a été considérablement modifiée en 2007. Avant la modification, la FTC a également accepté comme divulgation adéquate la conformité du franchiseur avec les directives de divulgation qui avaient été établies par la North American Securities Administrators Association (NASAA).
En vertu des anciennes exigences de la NASAA, les franchiseurs ont également fait une divulgation en vertu d'un document appelé alors la circulaire d'offre de franchise uniforme («UFOC») qui était essentiellement similaire à ce que la divulgation de la FTC exigeait. Lorsque le règlement sur les franchises a été modifié en 2007, une grande partie de ce qui était inclus dans l'UFOC a été adoptée pour le nouveau document d'information de la FTC appelé Franchise Disclosure Document (FDD).
Alors que la plupart des États ont adopté la règle de franchise modifiée, dans certains États, les règles sont encore différentes, notamment la définition d'une franchise et certains États ont également des lois régissant les relations entre le franchiseur et le franchisé. la règle fédérale permet à un franchisé de poursuivre le franchiseur pour violation de la règle (le droit privé d'action).
Définition d'une franchise selon la règle de la franchise
Selon la règle de franchise, la FTC définit une «franchise» à l'article 436.1 (h) comme suit:
Une «franchise» désigne toute relation ou arrangement commercial continu, quel qu'il soit, auquel les termes de l'offre ou du contrat précisent, ou le vendeur de la franchise promet ou représente, oralement ou par écrit:
(1) Le franchisé obtiendra le droit d'exploiter une entreprise identifiée ou associée à la marque du franchiseur, ou d'offrir, vendre ou distribuer des biens, services ou produits identifiés ou associés à la marque du franchiseur;
(2) Le franchiseur exercera ou aura autorité pour exercer un degré significatif de contrôle sur la méthode d'exploitation du franchisé, ou apportera une assistance significative dans la méthode d'opération du franchisé; et
(3) Afin d'obtenir ou de commencer à exploiter la franchise, le franchisé fait un paiement obligatoire ou s'engage à effectuer le paiement requis au franchiseur ou à sa société affiliée.
Sous une franchise de format d'affaires, le type de franchisage le plus identifiable à la personne moyenne, la relation de franchise comprend généralement le format de l'entreprise et pas simplement le nom commercial, les produits et services du franchiseur. , formation, normes de marque, contrôle de qualité, stratégie marketing, etc.
Divulgation avant la vente et le document de divulgation des franchises
La règle de franchise exige que les franchiseurs fournissent aux franchises potentielles le document d'information préalable à la vente (le «FDD») aux franchisés potentiels nécessaires pour qu'ils puissent prendre une décision éclairée avant de conclure une relation de franchise. Selon la FTC, la règle de franchise est «conçue pour permettre aux franchisés potentiels de se protéger avant d'investir en leur fournissant des informations essentielles à l'évaluation des risques et des avantages potentiels, à des comparaisons significatives avec d'autres investissements et à une enquête plus poussée opportunité."
Les franchiseurs sont tenus de fournir le FDD aux futurs franchisés au moins 14 jours avant la signature du contrat de franchise, et le franchisé a le droit de recevoir le contrat de franchise dûment rempli au moins sept jours avant de le signer.
Bien sûr, comme dans n'importe quelle règle, il y a certaines conditions à ces exigences au niveau fédéral et au niveau des États, mais nous allons les passer sous silence parce qu'elles sont un peu trop techniques.
"Anglais simple" Obligatoire
La Règle de Franchise exige que la partie divulgation du FDD soit écrite en "Plain English" et non en jargon juridique et fournisse au franchisé potentiel des catégories d'informations sur le franchiseur et l'offre de franchise incluant des informations sur l'activité du franchiseur, les termes de relation et les droits et obligations de la licence suffisante pour les futurs franchisés à prendre une décision éclairée avant d'entrer dans une relation de franchise.
Alors que certains États exigent que les franchiseurs déposent ou enregistrent leur FDD auprès de l'État avant d'offrir des franchises, aucune exigence de ce genre n'existe en vertu de la Règle fédérale.
23 éléments de divulgation
En vertu de la règle de franchise, il y a 23 domaines de divulgation spécifiés (appelés articles dans le langage de la franchise) avec un reçu écrit. Ces 23 articles sont:
- Le franchiseur et les parents, prédécesseurs et affiliés
- Expérience d'affaires
- Litige
- La faillite
- Frais initiaux
- Autres frais
- Investissement initial estimé
- Restrictions sur les sources de produits et de services
- Obligations du franchisé
- Financement
- Assistance, publicité, systèmes informatiques et formation des franchiseurs
- Territoire
- Marques
- Brevets, droits d'auteur et informations exclusives
- Obligation de participer au fonctionnement réel de l'entreprise de franchise
- Restrictions sur ce que le franchisé peut vendre
- Renouvellement, résiliation, transfert et règlement des différends
- Figures publiques
- Représentations de performance financière
- Informations sur les points de vente et les franchisés
- États financiers
- Contrats
- Recettes
Pour plus de détails sur ce qui est inclus dans chacun des 23 articles, lisez ici.
Un conseil qualifié est essentiel
Pour les franchiseurs, l'élaboration d'un document d'information sur la franchise devrait être complétée par des avocats qualifiés en droit des franchises et seulement après une planification stratégique importante et d'autres activités.
Pour les franchisés potentiels, il est important que lors de l'examen d'un FDD que vous comprenez ce qu'il inclut et aussi ce qui n'est pas inclus. Vous devriez consulter un avocat franchisé qualifié dans l'évaluation de tout franchiseur et pour vous assurer de comprendre l'offre du franchiseur et le contrat de franchise.