Les coûts varient largement, alors faites vos devoirs
Le National Organic Program (NOP) du Département américain de l'Agriculture (USDA) note que la certification biologique peut coûter de «quelques centaines à plusieurs milliers de dollars».
Cependant, vous devriez être conscient que "quelques centaines" est une estimation extrêmement faible pour la certification. Dans de nombreux cas, il en coûtera environ 1200 $ pour un transformateur biologique pour obtenir une certification, et environ 700 $ (ou plus) pour une nouvelle ferme biologique pour obtenir la certification.
Coûts de certification biologique fixés par les agents
Les organismes de certification privés, appelés agents de certification, sont approuvés par le programme de l'USDA pour effectuer les travaux de certification. L'USDA maintient une liste de ces agents (il y en avait environ 80 au dernier compte) afin que les producteurs biologiques puissent choisir parmi eux.
Il n'y a aucune obligation de travailler avec un agent qui se trouve à proximité - toute ferme, ranch ou robot culinaire peut décider de travailler avec n'importe quel agent sur la liste de l'USDA.
Chaque agent de certification biologique établit ses propres taux de certification, et ces taux varient en fonction de la taille de votre exploitation et du nombre de pièces qui doivent être certifiées. Par exemple, une plus grande ferme biologique multi-cultures avec une laiterie biologique coûtera plus cher à certifier qu'une petite ferme de légumes biologiques.
Les coûts n'arrêtent pas de suivre la certification
Il peut y avoir beaucoup d'autres coûts au delà de votre application organique réelle. Par exemple, pendant le processus de certification, vous devrez peut-être payer pour les inspections, les évaluations et les frais de déplacement de votre agent. De plus, des frais de renouvellement annuels sont en cours tant que vous détenez votre certification.
Cela va presque sans dire, mais en raison des grandes différences dans les coûts de certification, vous avez vraiment besoin de faire vos recherches avant de vous établir avec un agent de certification. Assurez-vous d'obtenir une estimation écrite de la structure des frais du certificateur et une explication du fonctionnement du cycle de facturation individuel de l'entreprise, afin de déterminer si les coûts vous conviennent.
Les programmes de partage des coûts peuvent vous aider
De toute évidence, la certification biologique à travers le NOP peut être coûteuse. Heureusement, une fois que vous êtes officiellement certifié, vous pourrez peut-être accéder à l'un des programmes de l'USDA qui participe au coût de la certification.
Le Programme national de partage des coûts de certification biologique, ou NOCCSP, est disponible dans les 50 États, le District de Columbia et les territoires américains. Ce programme de l'USDA peut rembourser jusqu'à 75% de vos coûts de certification finale, sans dépasser 750 $.
Dans le même temps, le programme d'aide à la gestion agricole (AMA) est mis à la disposition des producteurs de cultures et d'élevage biologiques dans 16 États. Il est possible de recevoir du financement pour votre certification biologique des programmes NOCCSP et AMA.
La ligne de fond
L'USDA a estimé que les fermes biologiques certifiées pourraient rapporter considérablement plus de revenus que les fermes non biologiques de taille similaire.
Cependant, le maintien de la certification biologique peut être un casse-tête, pour ne pas dire coûteux. Certaines fermes - en particulier les fermes ayant une clientèle fidèle qui ne rechignent pas à un manque de certification - peuvent décider que cela ne vaut pas la peine d'obtenir et de rester certifié.