Les budgets qui surestiment les dépenses diminuent les performances de l'entreprise
Pourquoi le Slack budgétaire se produit
Certains cas de ralentissement budgétaire sont intentionnels, d'autres non, et beaucoup d'autres se situent quelque part entre les deux. Quelques exemples rendent les différences claires:
Slack budgétaire intentionnel
Il peut y avoir un ralentissement intentionnel du budget parce qu'un gestionnaire se sent obligé de «faire ses chiffres», souvent en réponse à des trimestres antérieurs où le revenu était inférieur aux projections et, surtout, ne répondait pas aux attentes des propriétaires ou des actionnaires .
Un moyen facile, si la façon contraire à l'éthique de remédier au problème est simplement pour le gestionnaire de proposer un budget qui surestime les dépenses pour la période ou qui cache délibérément les sources de revenus probables. Étant donné que le budget était un faux budget, le gestionnaire aura maintenant peu de difficulté à le dépasser. Sur une grande échelle, la publication aux analystes de projections de revenus trimestrielles que les auditeurs internes de l'entreprise savent que la société peut avoir déjà dépassé est un exemple de cela.
Sous-jacente, c'est le même motif: permettre au prochain rapport de l'entreprise de montrer que les revenus «ont dépassé les attentes». Comme les dirigeants de l'entreprise l'avaient espéré, cette «bonne nouvelle» forgée de toutes pièces entraîne parfois une augmentation brève et injustifiée du cours de l'action.
Slack budgétaire involontaire
Un relâchement budgétaire involontaire peut parfois résulter de contrôles internes inadéquats. Si les données sont insuffisantes pour faire des projections de coûts et de ventes basées sur les données, les gestionnaires peuvent produire un budget d'exploitation irréaliste basé sur des attentes honnêtes qui ne sont guère que des «meilleures estimations» ou sur des budgets imparfaits. Les raisons ne reflètent pas les revenus et les coûts des trimestres à venir.
Cela peut arriver, par exemple, si les contrôles internes de l'entreprise ne reflètent pas l'accélération des ventes d'un nouveau produit. Si au lieu de noter l'accélération des ventes du nouveau produit au cours du trimestre précédent et en tenant compte de sa dynamique commerciale continue, le gestionnaire prend simplement note du chiffre d'affaires global pour le trimestre, puis applique ce même nombre au trimestre prochain, le résultat sera une sous-estimation involontaire des ventes et des bénéfices.
Le ralentissement budgétaire est partiellement intentionnel et partiellement involontaire
Ce type de ralentissement budgétaire a deux causes communes: l'incertitude des perspectives dans un nouvel environnement de vente ou de coûts et les procédures budgétaires décentralisées. Si, par exemple, l'entreprise introduit un nouveau produit à la différence des produits actuellement sur le marché, qui va dire quelles seront les ventes? Même si l'entreprise a fait des recherches adéquates sur le marché, une certaine incertitude peut subsister.
La tendance humaine naturelle quand ce genre de situation se produit est de "jouer la sécurité" et de faire une projection des ventes peu susceptible d'être embarrassamment optimiste. Ce n'est pas exactement une sous-estimation intentionnelle, ni une erreur entièrement innocente. L'autre situation commune qui implique un mélange d'intentionnalité et de faillibilité découle d'un processus budgétaire qui repose trop sur des données décentralisées.
Le fait que chaque département soit responsable de sa propre contribution au budget peut être positif dans la mesure où les responsables impliqués dans chaque département fondent leurs prévisions budgétaires sur des connaissances de première main, mais la qualité de ces projections peut varier radicalement d'un département à l'autre. Les meilleurs remèdes à ce problème sont une meilleure surveillance budgétaire des différents ministères et une plus grande importance accordée à la gestion budgétaire descendante.