L'agriculture biologique peut être rentable, et les aliments biologiques sont un choix à la fois sain et éthique pour les consommateurs . Cependant, au-delà de l'argent et de l'éthique, les pratiques d'agriculture biologique entraînent de nombreux avantages environnementaux.
01 - L'agriculture biologique décourage l'exposition environnementale aux pesticides et aux produits chimiques
- Les pesticides permettent à la résistance aux maladies de s'accumuler dans les plantes, les mauvaises herbes, les insectes phytophages, les champignons et les bactéries.
- Les pesticides et les produits chimiques pulvérisés sur les plantes contaminent le sol, l'eau et l'air. Parfois, ces pesticides nocifs restent présents pendant des décennies (peut-être plus longtemps).
- Les produits chimiques synthétiques découragent également les pratiques agricoles intelligentes telles que les cultures de couverture et la rotation des cultures, qui à leur tour, peuvent causer d'autres problèmes environnementaux néfastes comme l'érosion.
02 - L'agriculture biologique crée un sol sain
Pour cultiver des aliments sains, vous devez commencer avec un sol sain. Si vous traitez le sol avec des pesticides et des produits chimiques nocifs, vous pourriez vous retrouver avec un sol qui ne peut pas prospérer seul. Les pratiques de culture naturelles sont de loin meilleures que la gestion chimique des sols.
Une grande étude de neuf ans menée par l'Agricultural Research Service (ARS) de l'USDA montre que l'agriculture biologique permet de mieux valoriser la matière organique que l'agriculture traditionnelle sans labour.
Selon le Dr Elaine Ingham, une seule cuillerée à thé de sol organique riche en compost peut contenir jusqu'à 600 millions à 1 milliard de bactéries utiles provenant de 15 000 espèces. Ingham note que d'un autre côté, une cuillère à café de sol traité avec des produits chimiques peut porter aussi peu que 100 bactéries utiles.
03 - L'agriculture biologique aide à lutter contre l'érosion
Non seulement l'agriculture biologique permet-elle de construire des sols sains, mais elle aide aussi à lutter contre les graves problèmes de sols et de terres, tels que l'érosion.
Une étude importante comparant les champs de blé organiques et chimiquement traités adjacents a montré que le champ organique présentait huit pouces de plus de terre végétale que le champ traité chimiquement et avait aussi seulement un tiers de la perte d'érosion.
Si vous n'êtes pas préoccupé par l'érosion; tu devrais être. Les problèmes d'érosion sont extrêmement graves, affectant la terre, l'approvisionnement alimentaire et les humains. Cependant, les pratiques d'agriculture biologique aident à décourager l'érosion.
04 - L'agriculture biologique combat les effets du réchauffement climatique
Rodale Institute Farming Systems Trial est la plus longue comparaison côte à côte de l'agriculture conventionnelle et biologique en Amérique. Le procès, en cours depuis 1981, a montré qu'un système d'agriculture biologique sain peut réellement réduire le dioxyde de carbone et aider à ralentir le changement climatique. En effet, la recherche Rodale montre que:
«Si seulement 10 000 fermes moyennes aux États-Unis se convertissaient à la production biologique, elles emmagasineraient tellement de carbone dans le sol que cela équivaudrait à retirer 1 174 400 voitures de la route ou à réduire les kilomètres parcourus par 14,62 milliards de milles.
- Sols durables: Réduire, atténuer et s'adapter aux changements climatiques grâce à l'agriculture biologique (pdf)
05 - L'agriculture biologique soutient la conservation de l'eau et la santé de l'eau
L'approvisionnement en eau diminuant et la mauvaise santé de l'eau sont des menaces très réelles. Lorsque notre approvisionnement en eau est menacé, les gens et la planète finissent par souffrir.
American Rivers fait remarquer qu'une importante menace de pollution de l'eau pour les rivières américaines provient des fermes non biologiques, comme les pesticides nocifs, les engrais toxiques et les déchets animaux. L'agriculture biologique aide à garder nos approvisionnements en eau propres en arrêtant ce ruissellement pollué.
L'agriculture biologique aide également à conserver l'eau. Les agriculteurs biologiques, en général, ont tendance à passer du temps à modifier correctement le sol et à utiliser du paillis - les deux aident à conserver l'eau. Le coton, une culture en demande, nécessite beaucoup d' irrigation et d'eau en excès lorsqu'il est cultivé de manière conventionnelle. Cependant, la culture du coton biologique nécessite moins d'irrigation et conserve ainsi l'eau.
06 - L'agriculture biologique décourage les proliférations d'algues
Les efflorescences algales (HABs) ont des effets néfastes sur la santé des personnes et des animaux et organismes marins. La prolifération des algues affecte également les loisirs, le tourisme et, par conséquent, les économies locales et régionales. Bien qu'il y ait plus d'une cause de prolifération d'algues, l'une des principales causes anthropiques de prolifération d'algues est le ruissellement provenant des engrais à base de pétrole souvent utilisés dans l'agriculture conventionnelle.
07 - L'agriculture biologique soutient la santé et le bien-être des animaux
Les insectes, les oiseaux, les poissons et toutes sortes d'autres animaux rencontrent des problèmes lorsque les humains s'infiltrent et détruisent leur habitat naturel.
L'agriculture biologique aide non seulement à préserver des zones d'habitat plus naturelles, mais encourage également les oiseaux et autres prédateurs naturels à vivre heureux sur les terres agricoles, ce qui contribue à la lutte naturelle contre les ravageurs.
De plus, les animaux qui vivent dans des fermes biologiques sont exposés à un pâturage propre et sans produits chimiques qui les aide à rester naturellement en bonne santé et résistants aux maladies. Comme un avantage pour les agriculteurs biologiques, les animaux biologiques heureux et en bonne santé sont des animaux biologiques productifs.
08 - L'agriculture biologique encourage la biodiversité
En général, plus il y a de biodiversité dans une ferme, plus la ferme est stable. L'agriculture biologique encourage la biodiversité saine, qui joue un rôle essentiel dans la résilience, ou non, d'une ferme à des problèmes tels que le mauvais temps, la maladie et les ravageurs.
De plus, la réduction de la biodiversité peut être directement liée à une augmentation des maladies infectieuses, ce qui, bien sûr, n'est pas bon pour la population ou la planète.
Pour en savoir plus sur la biodiversité, consultez le livre The Organic Farming Manual par Ann Larkin Hansen - le chapitre 13 traite de la préservation et de l'encouragement d'une biodiversité saine dans une ferme biologique.