Lettre d'intention pour les entreprises: renseignements, conseils, échantillon
Qu'est-ce qu'une lettre d'intention? Pourquoi est-il nécessaire?
Une lettre d'intention est, comme il semble, une lettre clarifiant l'intention des personnes impliquées dans l'affaire.
La lettre, parfois appelée «protocole d'entente» ou «protocole d'entente», commence et indique le processus menant à un accord final - pour l' achat d'une entreprise , par exemple.
À tout moment au cours du processus, l'une ou l'autre ou les deux parties peuvent convenir de partir, en fonction des informations trouvées ou de l'absence d'accord sur un point particulier. La lettre d'intention est un accord pour avancer vers une fin possible.
Les buts d'une lettre d'intention:
- Du point de vue de l'acheteur, la lettre d'intention décrit les informations détaillées dont l'acheteur a besoin à propos de l'entreprise pour prendre une décision éclairée concernant l'achat de l'entreprise ou la conclusion d'une coentreprise .
- La lettre place également l' acheteur dans une position de «droit de premier refus» . C'est-à-dire que le vendeur accepte de mettre l'acheteur en premier pour acheter l'entreprise , même si d'autres acheteurs potentiels peuvent apparaître. Cela protège l'acheteur d'avoir à passer beaucoup de temps et d'argent à enquêter sur une entreprise, seulement pour que le vendeur vende à quelqu'un d'autre.
- Du point de vue du vendeur , cela donne au vendeur l'assurance que l'acheteur est sérieux et permet au vendeur de prendre des informations détaillées sur la situation financière et l'expérience commerciale de l'acheteur potentiel.
Quand la lettre d'intention est-elle créée?
La lettre d'intention est créée et signée à un moment précis du processus d'achat ou de vente d'une entreprise.
Habituellement, la lettre est écrite lorsque les deux parties sont d'accord qu'ils veulent compléter la transaction et ils sont prêts pour des informations plus détaillées pour changer de main et pour progresser vers une date de clôture.
Une lettre d'intention est-elle juridiquement contraignante?
Si un document juridique ou un contrat est contraignant, cela signifie que les parties sont tenues d'honorer les conditions, et le contrat peut être porté devant les tribunaux pour faire respecter les conditions. Une lettre d'intention n'est, de manière générale, pas contraignante pour les parties. Chaque partie peut annuler la lettre si elle décide de ne pas poursuivre le processus de l'affaire; comment cela est fait est précisé dans la lettre. Mais certains termes de la lettre peuvent être contraignants. Par exemple, si le vendeur accepte de donner à l'acheteur le droit de premier refus et vend ensuite l'entreprise à quelqu'un d'autre, l'acheteur peut être en mesure de facturer au vendeur un manquement au contrat.
Quels sont quelques conseils pour une lettre d'intention?
Pas une entente définitive: La chose la plus importante à retenir de la lettre d'intention est que ce n'est pas une convention d'achat. Il s'agit d'un accord général sur les actions spécifiques et les mesures que les parties prendront pour obtenir le contrat d'achat.
Les choses peuvent changer: Pendant le processus, lorsque les deux parties travaillent à travers leurs parties du processus de vérification et d'exploration (appelé diligence raisonnable), les choses peuvent changer.
Par exemple, une question peut aboutir à un privilège ou à une poursuite en cours impliquant le vendeur, et les deux parties devront s'arrêter et convenir de la façon dont cela pourrait être traité.
Utilisez le principe KISS - Restez court et simple: Si vous avez un avocat impliqué, essayez d'obtenir cette personne pour éviter un langage juridique compliqué.
Keep It General: Ne soyez pas trop précis à ce stade. Vous ne voulez pas lier l'une ou l'autre partie dans les détails, et vous voulez laisser les choses ouvertes aux changements et aux possibilités avant votre accord final.
Pouvez-vous me montrer un modèle de lettre d'intention?
La structure exacte d'une lettre d'intention dépend du type spécifique d'affaire. En général, vous trouverez ces sections dans une lettre d'intention:
1. Introduction: L'introduction à un document juridique ou un contrat comprend une déclaration de l'objet du document, des descriptions des parties et de leur part dans la transaction ("acheteur" ou "vendeur", par exemple), et la date du document devient efficace.
Si la propriété de l'entreprise est impliquée, décrivez-la, y compris l'emplacement. Les termes utilisés dans le document peuvent également être inclus.
2. Transaction et calendrier: Cette section comprend une description générale de la transaction, y compris le type de transaction commerciale. Il peut également inclure un prix d'achat (toujours négociable). Vous voudrez peut-être inclure des échéances, pour que le processus continue, mais permettre la possibilité de modifier le délai si les deux parties sont d'accord.
3. Imprévus: Une éventualité est quelque chose qui doit arriver avant que quelque chose d'autre n'arrive. Dans de nombreuses transactions immobilières, par exemple, une éventualité commune est que l'acheteur doit recevoir un financement acceptable afin que la transaction soit conclue. Une éventualité courante dans les transactions commerciales est que l'acheteur (ou les deux parties) complète le processus de diligence raisonnable avec tous les problèmes résolus.
4. Due Diligence: En parlant de diligence raisonnable , c'est le processus utilisé par l'acheteur (et parfois le vendeur) pour passer le marché avec un peigne à dents fines. Le but de la diligence raisonnable est de mettre tout en évidence, donc il n'y a pas de surprises. Le processus de diligence raisonnable consiste à vérifier les dossiers, à vérifier les documents fiscaux et juridiques, à vérifier les responsabilités ou les litiges en cours et à poser beaucoup de questions. Dans certaines affaires, comme une coentreprise, les deux parties peuvent faire preuve de diligence raisonnable les unes envers les autres.
La ou les parties faisant preuve de diligence raisonnable n'ont pas à préciser tout ce qu'elles vont faire dans la lettre d'intention, mais elles doivent donner un avis de ce qu'elles font, demander des documents, par exemple. Il y a généralement des délais impliqués, pour que le processus continue. Les autorisations de la direction de l'entreprise (le conseil d'administration , par exemple) ou des agences gouvernementales peuvent être nécessaires pour que l'autre partie ait accès aux documents et autres documents.
5. Conventions et autres accords contraignants: Comme indiqué ci-dessus, la lettre d'intention elle-même n'est pas contraignante, mais la plupart des accords commerciaux comprennent des sous-accords appelés ( clauses restrictives ) qui sont généralement contraignants parce que si une partie ne les respecte pas. peut faire des dommages à l'autre partie. Vous voudrez peut-être mettre tout ou partie de ces accords dans votre lettre d'intention, mais ils ne sont pas obligatoires.
Quelques conventions typiques sont:
Accord de non-concurrence: Un accord de non-concurrence protège une partie de la transaction (généralement le vendeur) de la concurrence par l'autre partie. Par exemple, si l'acheteur apprend des informations sur l'entreprise du vendeur ou ses clients, puis sort et commence une entreprise en utilisant cette information, cette concurrence est dommageable.
Accord de non-divulgation ou de confidentialité: Un accord de confidentialité empêche une partie d'utiliser les informations obtenues dans le cadre du processus à des fins lucratives ou pour blesser l'autre partie.
Entente de non-sollicitation : Cette entente protège une partie de l'autre partie en sollicitant des employés ou des clients pendant ou après le processus de diligence raisonnable.
Droit de premier refus et exclusivité: Cette section stipule que le processus est seulement entre ces deux parties et aucun autre. C'est exclusif. Vous pouvez aller plus loin et mettre par écrit la compréhension que ni l'une ni l'autre partie ne traitera avec d'autres acheteurs ou vendeurs potentiels pendant ce temps. Le droit de premier refus met l'acheteur en première ligne et assure que le vendeur ne traitera avec personne d'autre pendant le processus.
Dépenses et coûts: Cette section stipule que chaque partie paiera ses propres coûts pour les dépenses engagées pendant le processus. Ces coûts peuvent inclure les frais juridiques et comptables, les coûts des documents et les frais de déplacement.
Non-contraignant et finissant: La langue devrait être incluse pour indiquer que la lettre d'intention n'est obligatoire pour aucune des parties sauf pour des sections spécifiques. Inclure une date de fin Vous pouvez l'appeler une date de clôture, avec un libellé disant que si la transaction n'est pas finalisée avant la date de clôture, les deux parties acceptent de l'abandonner.
Signe et date: Une fois que la lettre d'intention a été acceptée par les deux parties, les deux parties doivent signer et avoir des signatures notariées. Inclure la date de signature.
Ai-je besoin d'un avocat pour une lettre d'intention?
Puisque la lettre est, pour la plupart, non contraignante, vous pouvez l'écrire en général et la faire circuler entre les deux parties jusqu'à ce que vous acceptiez les termes de la lettre.
Si votre lettre est compliquée, ou si vous voulez inclure certains des engagements contraignants mentionnés ci-dessus, vous pouvez obtenir un avocat pour vous aider à écrire la lettre.