Non Vicariously Liable
En vertu d'une loi fédérale adoptée en 2005, les sociétés de location de véhicules ne sont pas responsables vis- à-vis des tiers pour les blessures ou dommages subis dans les accidents résultant de la négligence des clients locataires.
Autrement dit, une entreprise de location ne peut être tenue responsable d'un accident simplement parce qu'elle possède le véhicule conduit par un client responsable.
Une entreprise de location peut être tenue responsable d'un accident résultant de la négligence ou de la faute criminelle de l'entreprise de location. Voici un exemple du type de réclamation qui pourrait être déposée contre une agence de location.
Exemple
Regina Rogers est propriétaire de Rogers Risk Analysis. Elle est sur le point de rencontrer un client et conduit une voiture qu'elle a louée chez Reliable Rentals. Regina est pressée. Elle accélère autour d'un virage à environ un kilomètre du bureau de son client lorsque la circulation s'arrête soudainement devant elle. Regina freine mais ne peut s'arrêter à temps pour éviter de heurter le véhicule devant elle. Sa voiture de location et son véhicule à l'arrière sont gravement endommagés. Beth Baker, le conducteur de l'autre voiture, subit une fracture de la jambe et une fracture du crâne.
Deux mois plus tard, Beth poursuit à la fois Regina et Reliable Rentals pour blessures corporelles et dommages matériels .
La poursuite de Beth allègue que l'accident résulte de deux causes: la conduite imprudente de Regina et le défaut de l'agence de location de véhicules de bien entretenir le véhicule. Beth soutient que les freins de la voiture de location étaient usés. Alors que Regina accélérait avant l'accident, elle aurait pu s'arrêter plus tôt si Reliable Rentals avait correctement réparé les freins.
Regina reçoit bientôt une lettre de l'agence de location. Reliable Rentals exige qu'elle (ou son assureur) indemnise l'agence pour tous les frais encourus (y compris les frais de défense et les dommages) à la suite du procès de Beth. Reliable cite une convention d'indemnisation dans le contrat que Regina a signé lorsqu'elle a loué la voiture.
Regina envoie la lettre et le procès de Beth à son assureur automobile commercial. Parce que sa police d'assurance automobile commerciale couvre les automobiles louées , Regina est confiante de la protéger contre le procès de Beth. Cependant, elle ne sait pas si cela couvrira la demande d'indemnisation de Reliable Rental.
Responsabilité contractuelle
Pratiquement toutes les polices automobiles commerciales comprennent une couverture de responsabilité contractuelle . Cette couverture est fournie par le biais d'une exception à une exclusion de responsabilité contractuelle qui apparaît sous la couverture responsabilité civile automobile . La police couvre la responsabilité que vous assumez en vertu d'un contrat assuré , tel que ce terme est défini dans la police. Ce terme couvre plusieurs types de contrats.
Couverture pour les contrats de location de voiture
Un type de contrat qui se qualifie comme un contrat assuré en vertu d'une politique automobile commerciale est un contrat de location de voiture. La police couvre toute responsabilité assumée par vous (ou l'un de vos employés ) lors de la location ou de la location d'une automobile à des fins commerciales.
Le contrat de location de voitures signé par Regina contenait une entente d'indemnité. L'entente obligeait Regina à rembourser Reliable Rentals pour le coût des dommages, des blessures à autrui ou des dommages aux biens d'autrui résultant d'un accident survenu pendant que Regina utilisait le véhicule.
Regina a loué la voiture à des fins commerciales. Un contrat de location de véhicule se qualifie comme contrat assuré en vertu d'une police d'assurance automobile commerciale. Ainsi, l'assureur automobile de Regina devrait couvrir la demande d'indemnisation de la société de location.
Aucune couverture pour les dommages aux véhicules
La plupart des accords de location de voitures imposent une responsabilité au client de location pour les dommages physiques causés à la voiture de location. Si le client endommage le véhicule à la suite d'un accident, il doit rembourser à la compagnie de location les frais de réparation du véhicule.
Ces coûts ne sont pas couverts par la responsabilité contractuelle. La définition de contrat assuré exclut spécifiquement la partie de tout contrat de location qui vous oblige (ou votre employé) à payer pour les dommages matériels au véhicule de location.
Vous pouvez assurer les véhicules de location pour les dommages physiques en achetant une couverture de dommages corporels auto . Alternativement, vous pouvez acheter une dispense de perte de dommages (parfois appelée une dispense de collision) de l'agence de location.
Véhicules loués avec un chauffeur
La définition du contrat assuré exclut également tout contrat en vertu duquel vous ou un de vos employés loue une voiture avec chauffeur. C'est-à-dire que si vous assumez la responsabilité pour le compte d'une société de location dans le cadre d'un contrat impliquant la location d'un véhicule avec chauffeur, votre responsabilité ne sera pas couverte.